Le Panthéon : aux grands hommes
Why is it significant?
Recule assez loin sur la place pour voir le dôme en entier: plus de quatre-vingts mètres de haut, des colonnes comme un temple grec, et sur le fronton, en grandes lettres, une phrase qui fait encore frissonner les Français: Aux grands hommes la patrie reconnaissante.
Key Facts
| Place | Le Panthéon : aux grands hommes |
|---|---|
| Address | Place du Panthéon, 75005 Paris, France |
| Geo Coordinates | 48.84620, 2.34610 |
| Part of Walk | Le Quartier latin des écrivains et des étudiants : de la fontaine Saint-Michel à la rue Mouffetard, Paris |
| Generated | Generated |
Recule assez loin sur la place pour voir le dôme en entier: plus de quatre-vingts mètres de haut, des colonnes comme un temple grec, et sur le fronton, en grandes lettres, une phrase qui fait encore frissonner les Français: Aux grands hommes la patrie reconnaissante.
À l'origine, ce n'était pas du tout un tombeau laïque. En 1744, Louis XV, gravement malade à Metz, fait le vœu de reconstruire l'église de sainte Geneviève, la patronne de Paris, s'il guérit. Il guérit. L'architecte Soufflot imagine un édifice si audacieux que ses rivaux jurent qu'il s'effondrera. Soufflot meurt en 1780 sans voir son œuvre achevée. Et quand l'église est enfin prête, la Révolution éclate... et décide en 1791 d'en faire le temple des grands hommes.
Le premier à y entrer, c'est Mirabeau, le tribun de la Révolution. Il en ressort trois ans plus tard, quand on découvre qu'il touchait de l'argent du roi. Voltaire arrive la même année que lui, puis Rousseau en 1794. Et voilà l'ironie suprême: ces deux-là se détestaient de leur vivant et ne se ménageaient pas les insultes, et ils reposent désormais face à face dans la crypte, pour l'éternité.
Les écrivains n'ont jamais quitté le Panthéon. En 1885, une foule immense, on parle de deux millions de personnes, suit le corbillard des pauvres de Victor Hugo, qui l'avait exigé dans son testament. En 1908, pendant l'entrée d'Émile Zola, un homme tire sur Alfred Dreyfus, présent dans la nef, et le blesse au bras. Marie Curie y entre en 1995, première femme honorée pour ses propres mérites. Et en 2021, Joséphine Baker, artiste et résistante, première femme noire au Panthéon... même si son corps repose toujours à Monaco.
Sous le dôme, un long fil se balance doucement: c'est le pendule de Foucault. En 1851, le physicien Léon Foucault y a suspendu une sphère pour prouver, devant le public, que la Terre tourne. Ressors maintenant et regarde à gauche de la façade: une église à l'allure étrange, gothique par endroits, Renaissance ailleurs, se serre contre le Panthéon. C'est là que nous allons.