Écluse des Morts et le gibet de Montfaucon
Why is it significant?
Te voilà devant l'écluse des Morts. Le nom fait frissonner, et il colle bien au quartier: à quelques centaines de mètres d'ici, sur la pente qui monte vers l'est, se dressait pendant des siècles le plus terrible gibet du royaume.
Key Facts
| Place | Écluse des Morts et le gibet de Montfaucon |
|---|---|
| Address | Quai de Valmy, 75010 Paris, France |
| Geo Coordinates | 48.87810, 2.36620 |
| Part of Walk | Paris secret de l'Est : le canal Saint-Martin, les Buttes-Chaumont et Belleville |
| Generated | Generated |
Te voilà devant l'écluse des Morts. Le nom fait frissonner, et il colle bien au quartier: à quelques centaines de mètres d'ici, sur la pente qui monte vers l'est, se dressait pendant des siècles le plus terrible gibet du royaume.
Le gibet de Montfaucon, c'était une énorme construction de pierre: les descriptions anciennes parlent de seize hauts piliers reliés par des poutres, où l'on pouvait pendre des dizaines de condamnés à la fois. Surtout, on y laissait les corps, parfois pendant des mois, se balancer au vent et pourrir sous les yeux des voyageurs qui arrivaient à Paris. Un avertissement grandeur nature, à l'entrée de la capitale.
L'histoire a parfois l'humour noir. Enguerrand de Marigny, puissant ministre de Philippe le Bel, aurait fait remettre le gibet en état... avant d'y être pendu lui-même, en 1315, une fois son roi disparu. Et le poète François Villon, condamné à la corde au XVe siècle, a écrit en imaginant son propre corps balancé au vent la Ballade des pendus, l'un des plus beaux poèmes de la langue française, qui commence par ces mots: Frères humains, qui après nous vivez. Il a finalement échappé à la potence, avant de s'évanouir dans la nature.
Le gibet a été démoli au XVIIIe siècle, et son emplacement s'est perdu sous les immeubles, quelque part autour de l'actuelle place du Colonel-Fabien. Quant au nom de l'écluse, son origine est discutée: certains y voient le souvenir du gibet, d'autres celui des anciens cimetières du secteur. Les historiens hésitent... et le canal garde son mystère.
Si une péniche ou un bateau de promenade arrive, attends un peu et regarde la manœuvre: les portes se ferment, l'eau monte ou descend de deux ou trois mètres en quelques minutes, et le bateau change de niveau comme dans un ascenseur. Le même principe qu'en 1825. Continue ensuite vers le nord, le long du quai, jusqu'à la grande place où le canal s'élargit et où trône une rotonde de pierre.