Ateneo de Madrid: il club delle idee
Why is it significant?
Al numero 21 di Calle del Prado c'è un portone elegante che non fa nulla per farsi notare: è l'Ateneo de Madrid, il circolo culturale più famoso di Spagna.
Key Facts
| Place | Ateneo de Madrid: il club delle idee |
|---|---|
| Address | Calle del Prado 21, 28014 Madrid, Spain |
| Geo Coordinates | 40.41520, -3.69820 |
| Part of Walk | Madrid letteraria: il Barrio de las Letras tra Cervantes, Lope de Vega e i caffè degli scrittori |
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Al numero 21 di Calle del Prado c'è un portone elegante che non fa nulla per farsi notare: è l'Ateneo de Madrid, il circolo culturale più famoso di Spagna. Fondato nel 1835, sta in questo palazzo dal 1884, e dentro conserva l'aria di un club dell'Ottocento: legno scuro, velluti, una biblioteca immensa e una galleria di ritratti dei soci illustri.
Il cuore dell'Ateneo è una sala dal nome irresistibile, la Cacharrería, che in spagnolo evoca una bottega di cianfrusaglie. Era il salotto dove, finite le conferenze, ci si sedeva a discutere di tutto, da Darwin alla monarchia, con una passione che a volte rompeva davvero qualcosa: se non le tazzine, almeno le amicizie.
Da qui sono passati Unamuno, Ortega y Gasset, Emilia Pardo Bazán, Valle-Inclán. Manuel Azaña fu per anni segretario dell'Ateneo e poi suo presidente, prima di guidare il governo e diventare presidente della Seconda Repubblica. Negli anni Trenta il circolo ebbe come presidente anche Ramón del Valle-Inclán, lo scrittore con la barba da profeta e un braccio solo: l'altro lo aveva perso, nel 1899, dopo una lite in un caffè.
Pochi passi più indietro, dove Calle del Prado incrocia Calle del León, nel Seicento c'era il Mentidero de los Representantes, letteralmente il luogo delle bugie degli attori. Era un pezzo di marciapiede dove comici, autori e impresari si radunavano a spettegolare, cercare una scrittura e demolire reputazioni. Lope, Cervantes e Quevedo ci passavano ogni giorno: in questo quartiere il pettegolezzo è una tradizione letteraria.
La sua biblioteca, con centinaia di migliaia di volumi, è una delle più importanti biblioteche private di Spagna. L'Ateneo è ancora un'associazione privata, con soci, assemblee ed elezioni spesso infuocate, e continua a ospitare conferenze, letture e dibattiti, come quando Madrid si scaldava per le idee più che per il calcio. Ora prosegui su Calle del Prado verso est e poi sali a sinistra verso Plaza de las Cortes: due leoni di bronzo ti stanno aspettando.