Puerta del Sol : le kilomètre zéro

Why is it significant?

Baisse les yeux vers le trottoir, devant le bâtiment à l'horloge: une plaque de pierre dessine la carte de l'Espagne et porte les mots Kilómetro Cero. C'est d'ici que partent, symboliquement, les grandes routes radiales du pays.

Key Facts

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Baisse les yeux vers le trottoir, devant le bâtiment à l'horloge: une plaque de pierre dessine la carte de l'Espagne et porte les mots Kilómetro Cero. C'est d'ici que partent, symboliquement, les grandes routes radiales du pays. Tu es au point zéro de l'Espagne, sur la Puerta del Sol, et tout le monde autour de toi est en train de photographier ses chaussures. Le bâtiment derrière la plaque, c'est la Casa de Correos, l'ancienne poste royale, construite dans les années 1760 sous Charles III. Son architecte était un Français, Jacques Marquet, et les Madrilènes de l'époque, dit-on, n'ont guère apprécié qu'on confie un tel chantier à un étranger. Au sommet, l'horloge installée en 1866 est devenue la plus célèbre d'Espagne: chaque 31 décembre, tout le pays avale douze grains de raisin, un à chaque coup de minuit, les yeux rivés sur elle. Mais cette place a aussi vu couler le sang. Le 2 mai 1808, Madrid est occupée par les troupes du maréchal Murat, beau-frère de Napoléon. Quand la foule comprend que les derniers membres de la famille royale vont être emmenés en France, elle se soulève. Ici même, des Madrilènes armés de couteaux et de pierres affrontent la cavalerie impériale, dont les mamelouks venus d'Égypte. Goya en a tiré un tableau, aujourd'hui au Prado. La répression fait plusieurs centaines de morts. Le bâtiment porte une mémoire plus lourde encore. Sous la dictature de Franco, la Casa de Correos abritait la Direction générale de la Sécurité, la police du régime, et de nombreux opposants y ont été détenus et interrogés. Depuis les années 1980, c'est le siège de la présidence de la Communauté de Madrid. Sur sa façade, des plaques rendent hommage aux héros du 2 mai. Avant de partir, cherche à l'entrée de la calle del Carmen la statue de l'ours dressé contre un arbousier, El Oso y el Madroño, le symbole de la ville, installée en 1967. Pour la prochaine étape, quitte la place par le nord-ouest et suis les petites rues jusqu'à la Plaza de las Descalzas: derrière un mur de brique presque aveugle, des religieuses gardent un trésor.