All Hallows by the Tower: la chiesa più antica della City
Why is it significant?
Davanti a te c'è una chiesa dall'aria semplice, con una torre di mattoni scuri e una guglia di rame verde in cima. Se è aperta, entra e cerca vicino all'ingresso un arco basso e tozzo, fatto di grosse tegole rosse.
Key Facts
| Place | All Hallows by the Tower: la chiesa più antica della City |
|---|---|
| Address | Byward Street, London EC3R 5BJ, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.50940, -0.07930 |
| Part of Walk | Dalla Torre a St Paul's: la City di Londra tra Romani, incendi e banchieri lombardi |
| Generated | Generated |
Davanti a te c'è una chiesa dall'aria semplice, con una torre di mattoni scuri e una guglia di rame verde in cima. Se è aperta, entra e cerca vicino all'ingresso un arco basso e tozzo, fatto di grosse tegole rosse. Non sembra niente di speciale, eppure è uno dei pezzi di architettura più antichi di Londra: un arco sassone, costruito con mattoni romani di recupero, quando i Romani se n'erano andati da più di due secoli.
All Hallows fu fondata nel 675 dall'abbazia di Barking, ed è per questo che a lungo la chiamarono All Hallows Barking. È la chiesa più antica della City. Nella cripta c'è un pezzo di pavimento di una casa romana, e nei registri qualche firma importante: qui nel 1644 fu battezzato William Penn, l'uomo che avrebbe fondato la Pennsylvania, e qui nel 1797 si sposò John Quincy Adams, futuro presidente degli Stati Uniti.
Ma la scena più bella appartiene a Samuel Pepys, il funzionario della Marina che teneva un diario fittissimo. Il 5 settembre 1666, mentre il Grande Incendio divorava la città, Pepys salì in cima al campanile di questa chiesa. Da lassù vide quella che descrisse come la desolazione più triste che avesse mai visto: fuochi ovunque, cantine piene d'olio in fiamme. La chiesa si salvò per un soffio, si racconta anche grazie all'ammiraglio William Penn, padre del bambino battezzato qui, che fece abbattere con la polvere da sparo le case vicine per creare un vuoto che le fiamme non potessero saltare.
Per secoli All Hallows ebbe anche un compito cupo: accogliere, almeno per un po', i corpi dei decapitati di Tower Hill. Ci passò il vescovo John Fisher, giustiziato nel 1535, e ci fu sepolto l'arcivescovo William Laud, decapitato nel 1645, prima che i suoi resti venissero trasferiti a Oxford. Poi, nel 1940, le bombe sventrarono la chiesa e lasciarono in piedi poco più della torre e dei muri esterni. Fu riconsacrata soltanto nel 1957.
Paradossalmente, fu proprio la bomba a riportare alla luce l'arco sassone, rimasto nascosto per secoli dietro muri più recenti. A volte la distruzione scopre quello che la storia aveva sepolto. Esci e prosegui verso ovest, lungo Great Tower Street e poi Eastcheap: cerca sopra i tetti una colonna con una fiamma dorata in cima.