Leather Lane: il mercato di Little Italy
Why is it significant?
Benvenuto a Leather Lane, la strada del pranzo di Holborn: nei giorni feriali, verso mezzogiorno, le bancarelle si allineano su entrambi i lati e l'aria si riempie di fumo e di profumi. Curry, falafel, panini caldi, frutta, calzini e cover per il telefono, tutto mescolato.
Key Facts
| Place | Leather Lane: il mercato di Little Italy |
|---|---|
| Address | Leather Lane, London EC1N 7TJ, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.52030, -0.10980 |
| Part of Walk | Londra italiana: Little Italy a Clerkenwell, gelatai, esuli e l'espresso di Soho |
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Benvenuto a Leather Lane, la strada del pranzo di Holborn: nei giorni feriali, verso mezzogiorno, le bancarelle si allineano su entrambi i lati e l'aria si riempie di fumo e di profumi. Curry, falafel, panini caldi, frutta, calzini e cover per il telefono, tutto mescolato. Impiegati in camicia, operai con il gilet arancione e gioiellieri di Hatton Garden fanno la stessa fila.
Il mercato è antichissimo: in questa strada si vende all'aperto almeno dal Seicento. E il nome, con ogni probabilità, non ha nulla a che vedere con il cuoio, leather in inglese: i documenti medievali parlano di una Le Vrunelane, che forse veniva dal nome di una persona. I londinesi, nei secoli, l'hanno storpiato fino a trasformarlo in qualcosa che sapevano pronunciare.
Per gli italiani di Little Italy, Leather Lane era il mercato sotto casa. Qui si compravano verdura, stoffe e attrezzi, qui i suonatori d'organetto cercavano un pubblico generoso, e qui i venditori di castagne e di gelato piazzavano i loro carretti. Era il punto in cui due mondi si toccavano ogni giorno: l'Inghilterra che lavorava e l'Italia che cercava di sopravvivere, a forza di voci, odori e contrattazioni.
Nelle viuzze qui intorno, fra Leather Lane e Saffron Hill, c'era anche un'altra Londra, quella dei ladri e dei ricettatori. Saffron Hill, la collina dello zafferano, doveva il nome, secondo la tradizione, allo zafferano coltivato nelle terre dei vescovi di Ely. Ma nell'Ottocento quel nome evocava soltanto miseria, tanto che un grande scrittore ci mise il covo del borseggiatore più famoso della letteratura inglese.
Quello scrittore abitava a una decina di minuti da qui, e la sua casa è la tua prossima tappa. Prendi qualcosa da mangiare in piedi, alla londinese, poi risali Leather Lane verso nord, segui Clerkenwell Road verso ovest, attraversa Gray's Inn Road e cerca una strada georgiana tranquilla, con porte colorate e lampioni neri: Doughty Street.