Abbaye de Westminster : le Soldat inconnu
Why is it significant?
Place-toi devant la façade ouest de l'abbaye, celle aux deux tours jumelles, et regarde au-dessus du grand portail: une rangée de dix statues blanches, toutes récentes.
Key Facts
| Place | Abbaye de Westminster : le Soldat inconnu |
|---|---|
| Address | Westminster Abbey, 20 Deans Yard, London SW1P 3PA, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.49940, -0.12740 |
| Part of Walk | Le Londres de la France libre : de Gaulle, Churchill et Westminster |
| Generated | Generated |
Place-toi devant la façade ouest de l'abbaye, celle aux deux tours jumelles, et regarde au-dessus du grand portail: une rangée de dix statues blanches, toutes récentes. Ce ne sont pas des saints du Moyen Âge mais des martyrs du XXe siècle, installés en 1998, parmi lesquels Martin Luther King et le pasteur Dietrich Bonhoeffer, pendu par les nazis en avril 1945.
Juste derrière ces portes, au milieu de la nef, se trouve la seule tombe de l'abbaye sur laquelle personne ne marche jamais: celle du Soldat inconnu. Rois, poètes, savants, tout le monde ici a sa dalle usée par les semelles des visiteurs... sauf lui. Il a été inhumé le 11 novembre 1920 dans de la terre rapportée des champs de bataille de France, sous une dalle de marbre noir venue de Belgique.
Son corps a été choisi en France, à Saint-Pol-sur-Ternoise, parmi plusieurs soldats britanniques non identifiés exhumés de différents fronts. Un officier a désigné l'un des cercueils, sans savoir qui il contenait. Personne ne saura jamais s'il était anglais, écossais, gallois ou irlandais, ni quel âge il avait. C'est précisément le but.
Le même jour, le 11 novembre 1920, Paris rendait un hommage jumeau: le cercueil d'un soldat inconnu était conduit sous l'Arc de Triomphe. Les deux alliés inventaient en même temps un rite nouveau, pour des millions de familles sans tombe à fleurir. Et depuis 1923, les mariées royales déposent leur bouquet sur cette tombe, une tradition lancée par la future reine mère, dont le frère était tombé en 1915.
On couronne les souverains dans cette abbaye depuis Guillaume le Conquérant, un Normand qui parlait français, le jour de Noël 1066, et jusqu'à Charles III, en mai 2023. Parmi tous ces rois, le Soldat inconnu est le seul à reposer sans nom. Longe maintenant le flanc nord de l'abbaye, traverse vers le Parlement et suis ses grilles jusqu'au pont de Westminster: c'est là, au pied de Big Ben, que la promenade s'achève, avec un peintre français.