Institut français et Ciné Lumière : la France en Art déco
Why is it significant?
Arrête-toi devant le numéro 17 de Queensberry Place: une façade claire, des lignes nettes, des ferronneries Art déco, et le nom gravé, Institut français. Le bâtiment a été inauguré en 1939, quelques mois avant la guerre. Et il n'a presque pas changé depuis. L'Institut, lui, est plus ancien.
Key Facts
| Place | Institut français et Ciné Lumière : la France en Art déco |
|---|---|
| Address | 17 Queensberry Pl, London SW7 2DT, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.49460, -0.17720 |
| Part of Walk | South Kensington, le petit Paris de Londres : musées, lycée et Albertopolis |
| Generated | Generated |
Arrête-toi devant le numéro 17 de Queensberry Place: une façade claire, des lignes nettes, des ferronneries Art déco, et le nom gravé, Institut français. Le bâtiment a été inauguré en 1939, quelques mois avant la guerre. Et il n'a presque pas changé depuis.
L'Institut, lui, est plus ancien. Il naît en 1910 de l'énergie d'une femme, Marie d'Orliac, qui veut faire découvrir la culture française aux Londoniens. Au début, c'est une petite affaire de cours et de conférences. Puis, dans les années 1930, il lui faut une vraie maison. L'architecte Patrice Bonnet dessine ce bâtiment, aujourd'hui protégé, avec son grand escalier et ses lignes Art déco, un morceau de Paris des années trente posé dans une rue victorienne.
Au rez-de-chaussée, la salle de cinéma s'appelle le Ciné Lumière, en hommage aux frères Lumière. Et le clin d'œil est plus fort qu'il n'y paraît: la toute première projection publique payante de cinéma en Grande-Bretagne, en février 1896, c'était justement le Cinématographe Lumière, à Londres, à quelques kilomètres d'ici. Le cinéma est donc arrivé à Londres en parlant français.
Quand la France s'effondre, en 1940, des milliers de Français rejoignent Londres, et l'Institut devient l'un de leurs points de ralliement. Écrivains, artistes, soldats de la France libre: on raconte qu'on y donnait des cours et des conférences en plein Blitz, pour que la culture française continue de vivre hors de France. Aujourd'hui, les Londoniens y viennent pour les films sous-titrés, les cours de langue et la médiathèque, pleine de romans et de bandes dessinées.
Pour un Français expatrié, c'est un peu l'ambassade du quotidien: on y emmène les enfants, on y retrouve des amis, on y entend sa langue sans y penser. Ressors maintenant et remonte Queensberry Place jusqu'à Cromwell Road: en face se dresse une cathédrale de terre cuite couverte d'animaux sculptés. Traverse au passage piéton et avance jusqu'à l'entrée principale. On a rendez-vous avec une baleine bleue.