Bank: el Banco de Inglaterra y el Royal Exchange
Why is it significant?
Estás en Bank, un cruce donde desembocan siete calles. A un lado, el pórtico de columnas del Royal Exchange, la antigua bolsa; al otro, un muro de piedra larguísimo sin una sola ventana a la altura de la calle.
Key Facts
| Place | Bank: el Banco de Inglaterra y el Royal Exchange |
|---|---|
| Address | Royal Exchange, London EC3V 3DG, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.51350, -0.08840 |
| Part of Walk | La Torre y la City de Londres: reinas, banqueros y romanos del Tower Bridge a San Pablo |
| Generated | Generated |
Estás en Bank, un cruce donde desembocan siete calles. A un lado, el pórtico de columnas del Royal Exchange, la antigua bolsa; al otro, un muro de piedra larguísimo sin una sola ventana a la altura de la calle. Ese muro es el Banco de Inglaterra, y no tiene ventanas por una razón muy sencilla: nadie debía poder entrar.
El Banco nació en 1694 para prestar dinero al rey Guillermo III, que necesitaba pagar su guerra contra Francia. Lo llaman la Vieja Dama de Threadneedle Street desde que, en 1797, el caricaturista James Gillray lo dibujó como una anciana sentada sobre un cofre de oro, defendiéndose de un político que la cortejaba. Bajo tus pies, en las cámaras acorazadas, se guardan hoy cientos de miles de lingotes de oro, británicos y de muchos otros países.
Mira ahora la veleta del Royal Exchange: en lo alto hay un saltamontes dorado. Es el emblema de Thomas Gresham, el mercader que fundó la bolsa en 1565. Y aquí aparece España: Gresham había pasado años en Amberes, en los Países Bajos de los Habsburgo, entonces la gran plaza financiera de Europa, y copió su lonja casi al pie de la letra. La reina Isabel I la visitó en 1571 y le dio el título de Real.
El edificio que ves no es aquel. El primero ardió en el Gran Incendio de 1666, el segundo en otro incendio en 1838, y el actual, con su frontón triunfal, se inauguró en 1844. Durante siglos fue el lugar donde se cerraban tratos con todo el mundo conocido, y hoy, irónicamente, en su patio se toma café... como en los viejos tiempos de Lloyd's.
Al otro lado del cruce, el palacio de columnas es Mansion House, la residencia del alcalde de la City. Pasa junto a ella y baja por la calle Walbrook hasta un edificio moderno de piedra arenisca: bajo él se esconde un templo pagano.