Porta San Frediano: la strada per Pisa

Why is it significant?

Passa sotto l'arco e voltati: hai davanti una porta altissima, un blocco di pietraforte con due battenti di legno enormi, rinforzati da file di chiodi e da una serratura che sembra fatta per un gigante. Fuori comincia la Via Pisana, la strada per Pisa e per il mare.

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Passa sotto l'arco e voltati: hai davanti una porta altissima, un blocco di pietraforte con due battenti di legno enormi, rinforzati da file di chiodi e da una serratura che sembra fatta per un gigante. Fuori comincia la Via Pisana, la strada per Pisa e per il mare.

Porta San Frediano fu costruita all'inizio degli anni Trenta del Trecento, con l'ultima cerchia di mura della città, e il progetto è tradizionalmente attribuito ad Andrea Pisano, lo stesso della prima porta di bronzo del Battistero. Il nome viene da Frediano, un vescovo di Lucca venuto dall'Irlanda nel sesto secolo: era la porta da cui si partiva verso Lucca e Pisa, e ai santi della strada si chiedeva protezione.

Oggi ti sembra alta, ma è più bassa di quanto fosse. Nel Cinquecento, quando le artiglierie cambiarono la guerra, le torri delle porte di Firenze furono mozzate: una torre alta era solo un bersaglio comodo per i cannoni. Se ne salvò una sola, dall'altra parte dell'Oltrarno... ma quella è un'altra passeggiata.

La cosa che mi piace di più però è la vita di tutti i giorni. Per secoli, qui sotto, le guardie del dazio controllavano chi entrava: il contadino con l'olio, il vino, le uova, i polli, e su ogni cosa si pagava la gabella. La sera le porte si chiudevano, e chi arrivava tardi dalla campagna dormiva fuori, nelle osterie del borgo oltre le mura, aspettando l'alba. Immagina la coda dei carri all'apertura, le bestie, le grida, le discussioni sul peso di un sacco... era il mercato prima del mercato. Prova a toccare il legno dei battenti: secoli di mani, di carri e di pioggia lo hanno reso liscio come un sasso di fiume.

Guarda anche le mura che partono dalla porta: in Oltrarno ne restano tratti lunghi, mentre sulla riva destra, nell'Ottocento, furono abbattute quasi tutte per aprire i viali. Ora rientra in città e prendi la strada lunga e dritta che parte proprio da qui, verso est: Borgo San Frediano.