Mercat Cross, Parliament Square e la Mary King's Close
Why is it significant?
Eccola, la Mercat Cross: un tamburo di pietra a otto lati, con una piattaforma in cima e una colonna sormontata da un unicorno, l'animale araldico della Scozia.
Key Facts
| Place | Mercat Cross, Parliament Square e la Mary King's Close |
|---|---|
| Address | Parliament Square, High Street, Edinburgh EH1 1RE, UK |
| Geo Coordinates | 55.94970, -3.19000 |
| Part of Walk | Edimburgo dal Castello a Holyrood: il Royal Mile tra re, streghe e congiure |
| Generated | Generated |
Eccola, la Mercat Cross: un tamburo di pietra a otto lati, con una piattaforma in cima e una colonna sormontata da un unicorno, l'animale araldico della Scozia. Mercat significa mercato, e per secoli questo fu il cuore pubblico della città: qui si commerciava, si punivano i colpevoli e, soprattutto, si annunciavano le notizie.
Dalla piattaforma gli araldi leggono ancora oggi i proclami reali. Nel settembre del 2022 da qui fu proclamato re Carlo III, con le trombe e le vesti ricamate, proprio come nel Medioevo. La croce che vedi, però, è in gran parte una ricostruzione del 1885, pagata da un mecenate d'eccezione: il primo ministro William Gladstone, figlio di una famiglia scozzese di Leith.
Il lungo edificio sul lato sud della piazza è la Parliament House, costruita negli anni Trenta del Seicento. Lì dentro si riuniva il Parlamento di Scozia fino al 1707, quando votò la propria fine con il Trattato di Unione con l'Inghilterra. Molti scozzesi gridarono al tradimento, e Robert Burns, quasi un secolo dopo, scrisse che la nazione era stata comprata e venduta per l'oro inglese da una banda di furfanti. Oggi l'edificio ospita i tribunali supremi, e un Parlamento scozzese è tornato a riunirsi soltanto nel 1999.
Ora guarda dall'altra parte della strada, verso il palazzo con il cortile e le arcate: sono le City Chambers, il municipio, costruito dal 1753 come Royal Exchange. Per farlo, i costruttori non demolirono tutto: tagliarono i piani alti dei vicoli che scendevano verso nord e usarono quelli bassi come fondamenta. Là sotto, al buio, è rimasto un pezzo di città, la Mary King's Close, che prende il nome da una commerciante vissuta nel Seicento. La peste del 1645 colpì duramente quei vicoli, e da allora le leggende di fantasmi non si contano.
Ora continua in discesa lungo la High Street e supera la Tron Kirk, la chiesa con la guglia davanti alla quale gli abitanti si radunavano per festeggiare il Capodanno. Subito dopo l'incrocio, gira a destra in Niddry Street: è una discesa ripida, che ti porta sotto il livello della città.