Charlotte Square e la Georgian House

Why is it significant?

Guarda il lato nord di Charlotte Square: sembra un unico palazzo, con il frontone al centro, le colonne, le finestre perfettamente allineate. In realtà sono undici case separate, travestite da reggia.

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Guarda il lato nord di Charlotte Square: sembra un unico palazzo, con il frontone al centro, le colonne, le finestre perfettamente allineate. In realtà sono undici case separate, travestite da reggia. È la firma di Robert Adam, il più grande architetto scozzese del Settecento, che disegnò la piazza nel 1791 e morì l'anno dopo, senza vederla costruita. Per capire perché questa piazza esiste, devi immaginare la Edimburgo del 1760: la città vecchia, sulla cresta, era una delle più affollate e sporche d'Europa. Nel 1766 il consiglio comunale bandì un concorso per una città nuova, oltre la valle del Nor' Loch, il lago paludoso ai piedi del castello. Lo vinse un giovane architetto quasi sconosciuto, James Craig, con un'idea di una semplicità disarmante: una griglia, una strada maestra sul crinale e una piazza a ciascuna estremità. E poi i nomi, che sono un manifesto politico. Dopo la rivolta giacobita del 1745, Edimburgo voleva mostrarsi fedelissima alla dinastia di Hannover: ecco George Street, per il re Giorgio III, Princes Street per i suoi figli, e questa piazza per la regina Carlotta. Perfino le stradine di servizio, Rose Street e Thistle Street, la rosa e il cardo, celebrano l'unione tra Inghilterra e Scozia. Dietro la facciata, al numero 7, c'è la Georgian House, arredata come nei primi anni dell'Ottocento: il primo proprietario fu un capo clan delle Highlands, John Lamont. Sopra, i salotti, le porcellane, le cene; sotto, nella cucina seminterrata, i domestici che tenevano in piedi tutto senza farsi vedere. Accanto, al numero 6, c'è Bute House, la residenza ufficiale del Primo ministro di Scozia, e al numero 9 visse il chirurgo Joseph Lister, il padre dell'antisepsi. Una curiosità: girato l'angolo, in South Charlotte Street, nel 1847 nacque Alexander Graham Bell, l'uomo del telefono... anche se, su chi l'abbia inventato davvero, noi italiani avremmo qualcosa da dire a proposito di Antonio Meucci. Ora esci dall'angolo nord-ovest della piazza e prendi North Charlotte Street: dopo una curva e una leggera discesa entrerai in un mondo di pietra ancora più grandioso.