Scott Monument et Princes Street
Why is it significant?
La voilà, cette fusée gothique de soixante et un mètres, noire de suie, plantée au bord des jardins de Princes Street. C'est le Scott Monument, et il n'est dédié ni à un roi ni à un général, mais à un écrivain: Walter Scott.
Key Facts
| Place | Scott Monument et Princes Street |
|---|---|
| Address | East Princes Street Gardens, Edinburgh EH2 2EJ, UK |
| Geo Coordinates | 55.95240, -3.19330 |
| Part of Walk | Édimbourg, l'Athènes du Nord : New Town géorgienne et Calton Hill |
| Generated | Generated |
La voilà, cette fusée gothique de soixante et un mètres, noire de suie, plantée au bord des jardins de Princes Street. C'est le Scott Monument, et il n'est dédié ni à un roi ni à un général, mais à un écrivain: Walter Scott. Assis sous la voûte, en marbre blanc de Carrare, Scott tient un livre, et à ses pieds se couche son chien, Maida.
L'histoire de son architecte est un vrai roman. George Meikle Kemp n'avait aucun diplôme: c'était un charpentier autodidacte, passionné d'abbayes gothiques qu'il dessinait partout en Écosse. Il participe au concours sous un pseudonyme, et il gagne. Mais en 1844, un soir de brouillard, il tombe dans l'Union Canal et se noie, avant d'avoir vu son œuvre achevée. Le monument est inauguré en 1846.
Remonte des yeux le long de la flèche: elle est peuplée de dizaines de petites statues, des personnages des romans de Scott et des figures de l'histoire écossaise. Pour les courageux, un escalier de 287 marches, de plus en plus étroit, mène presque au sommet. On dit souvent que c'est le plus grand monument du monde dédié à un écrivain. Sa couleur noire ? Ce n'est pas un choix: c'est la suie des cheminées et des locomotives, incrustée dans le grès.
Scott a pratiquement inventé l'image moderne de l'Écosse: les clans, les tartans, les Highlands romantiques. La gare juste en dessous s'appelle Waverley, comme son premier roman. De l'autre côté de Princes Street, regarde l'hôtel Balmoral, de 1902, avec sa tour d'horloge: elle avance volontairement de quelques minutes, pour que les voyageurs ne ratent pas leur train. Sauf le soir de Hogmanay, où elle donne l'heure juste.
Princes Street elle-même est une curiosité: une grande rue commerçante avec des boutiques d'un seul côté. L'autre côté, ce sont les jardins et le château sur son rocher, parce que les habitants de la ville nouvelle se sont battus, jusque devant les tribunaux, pour qu'on n'y construise pas. Un peu plus loin se dresse le bel immeuble de l'ancien grand magasin Jenners, fermé en 2020. Remonte maintenant par St David Street vers le nord jusqu'à St Andrew Square, et cherche une colonne si haute qu'on en distingue à peine la statue.