Mercat Cross et Real Mary King's Close
Why is it significant?
Devant toi, à l'extrémité de la cathédrale, une colonne de pierre posée sur une tourelle octogonale, et tout en haut, une licorne: c'est la Mercat Cross, la croix du marché.
Key Facts
| Place | Mercat Cross et Real Mary King's Close |
|---|---|
| Address | 2 Warriston's Close, High Street, Edinburgh EH1 1PG, UK |
| Geo Coordinates | 55.95020, -3.19000 |
| Part of Walk | Édimbourg et la Vieille Alliance : le Royal Mile de Marie Stuart, du château à Holyrood |
| Generated | Generated |
Devant toi, à l'extrémité de la cathédrale, une colonne de pierre posée sur une tourelle octogonale, et tout en haut, une licorne: c'est la Mercat Cross, la croix du marché. C'est d'ici qu'on lisait les proclamations royales, et la tradition continue: en septembre 2022, c'est encore ici qu'on a proclamé le nouveau roi Charles III. La croix actuelle date surtout d'une restauration de 1885, offerte par le Premier ministre William Gladstone.
Mais la plus belle histoire de cette croix est une histoire de fantômes. En 1513, le roi Jacques IV rassemble son armée pour envahir l'Angleterre... pour soutenir la France, au nom de la Vieille Alliance. La reine de France, Anne de Bretagne, lui aurait même envoyé une bague en le priant d'être son chevalier. Et la légende raconte qu'une nuit, avant la bataille, une voix venue de nulle part a lu ici, à minuit, la liste de ceux qui allaient mourir.
Un bourgeois, Richard Lawson, aurait entendu son propre nom, jeté une pièce vers la croix et crié qu'il faisait appel de cette convocation. On dit qu'il fut le seul de la liste à survivre. Car la bataille de Flodden, en septembre 1513, fut un désastre: le roi lui-même y est mort, avec une grande partie de la noblesse écossaise. Terrifiée, la ville s'est alors entourée d'un nouveau rempart, le Flodden Wall, dont il reste des morceaux.
Maintenant, regarde de l'autre côté de la rue le grand bâtiment avec sa cour et ses arcades: les City Chambers, l'hôtel de ville. Quand on l'a construit à partir de 1753, comme Bourse royale, on n'a pas rasé les vieilles ruelles qui dévalaient la pente. On les a décapitées, et on a bâti par-dessus. Sous ces murs dort une rue entière, avec ses maisons: Mary King's Close, du nom d'une marchande, veuve, du XVIIe siècle.
On a longtemps raconté que pendant la peste de 1645, on aurait muré les malades vivants dans cette rue. C'est une légende, et les historiens la démentent. Mais l'endroit a gardé son atmosphère, et depuis 2003 on peut le visiter sous terre, à la lueur des lampes. Maintenant, descends vers le sud par l'une des ruelles en pente, Old Fishmarket Close par exemple, jusqu'à la rue tout en bas, au fond du ravin: la Cowgate.