Le Huis Ter Beurze : L'Invention de la Bourse

Why is it significant?

Levez les yeux vers le pignon à redents en brique rouge du Huis Ter Beurze au numéro trente-cinq de la Vlamingstraat, fièrement orné d'écussons armoriés figurant trois bourses de cuir médiévales.

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Levez les yeux vers le pignon à redents en brique rouge du Huis Ter Beurze au numéro trente-cinq de la Vlamingstraat, fièrement orné d'écussons armoriés figurant trois bourses de cuir médiévales. C'est sur la petite placette pavée bordant cette auberge patricienne du quatorzième siècle que les grands négociants de toute l'Europe se réunissaient quotidiennement, donnant au monde entier le mot universel de 'bourse' pour désigner les marchés financiers de capitaux et d'actions. Cet édifice symbolise la transition médiévale vers le commerce moderne.

Aux treizième et quatorzième siècles, la famille patricienne Van der Beurze tenait ici une auberge réputée accueillant les marchands étrangers de passage. Les négociants génois, vénitiens, catalans ou hanséatiques, parlant des idiomes divers et maniant des monnaies disparates, trouvaient auprès de Robert van der Beurze un courtier neutre et polyglotte qui rédigeait les contrats, certifiait les cours et facilitait les opérations de change autour d'un broc de bière flamande.

Ces rassemblements informels en plein air se muèrent progressivement en la toute première bourse de commerce institutionnalisée de l'histoire humaine. Chaque matin, le tintement d'une clochette officielle ouvrait les transactions: on y négociait les lettres de change, les contrats d'assurance maritime pour les navires de haute mer et les cargaisons de grains de la Baltique ou d'alun de Rome, posant les fondations du capitalisme marchand bien avant les bourses d'Anvers, d'Amsterdam ou de Londres.

Autour de la place subsistent les façades des anciens consulats marchands des républiques de Gênes et de Florence, dont les loggias affichent encore de gracieuses arcades en ogive. Bruges constituait alors l'unique métropole de l'Europe du Nord où les républiques maritimes italiennes entretenaient des représentations diplomatiques et consulaires permanentes dotées de privilèges juridiques souverains et de comptoirs bancaires florissants.

Descendez la Vlamingstraat vers le nord, tournez à droite dans l'Academiestraat et gagnez les quais du bassin de Jan van Eyckplein.