Le Hof Bladelin : Le Palais Médicis du Nord

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Arrêtez-vous devant le portail en arc brisé et la délicate tourelle d'angle du Hof Bladelin, niché le long de la paisible Naaldenstraat.

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Arrêtez-vous devant le portail en arc brisé et la délicate tourelle d'angle du Hof Bladelin, niché le long de la paisible Naaldenstraat. Édifié vers quatorze cent quarante par Pieter Bladelin, richissime trésorier de l'ordre de la Toison d'or et grand conseiller financier du duc de Bourgogne Philippe le Bon, cet hôtel particulier représente l'une des plus pures résidences patriciennes gothiques conservées à Bruges. Ses hauts toits d'ardoise et ses fenêtres à meneaux sculptés témoignent de l'apogée économique bourguignonne qui fit briller la Flandre dans toute la chrétienté.

En quatorze cent soixante-six, le palais fut acquis par la formidable banque florentine des Médicis, la plus puissante firme financière multinationale de la Renaissance européenne. Le directeur général de la succursale brugeoise, Tommaso Portinari, y résidait et y négociait les prêts royaux, finançant les exportations maritimes de laine anglaise et commandant aux plus grands peintres flamands des œuvres monumentales pour les églises de Toscane.

Pénétrez dans la cour d'honneur pour contempler les précieux médaillons en pierre sculptée figurant les profils de Laurent le Magnifique et de son épouse Clarisse Orsini en style Renaissance italien. Il s'agit des seuls portraits en relief de Laurent de Médicis exécutés de son vivant parvenus jusqu'à nous, éclatant témoignage des noces artistiques et diplomatiques fécondes scellées entre Bruges et la République de Florence.

Tommaso Portinari accorda d'immenses crédits risqués au téméraire Charles de Bourgogne pour soutenir ses campagnes militaires désastreuses contre les cantons suisses et le roi Louis onze. La mort sanglante du duc à la bataille de Nancy en quatorze cent soixante-dix-sept sans rembourser ses dettes abyssales provoqua la faillite retentissante de la succursale brugeoise des Médicis, laissant ce palais comme le témoin poignant de cette vertigineuse aventure financière.

Longez la Naaldenstraat, tournez à gauche dans la Vlamingstraat et arrêtez-vous devant l'antique Huis Ter Beurze, berceau de la bourse mondiale.