L'Église Notre-Dame : La Madone Blanche de Michel-Ange

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Renversez la tête pour toiser la monumentale flèche en brique rouge de l'église Notre-Dame, s'élevant à cent quinze mètres et demi dans le ciel flamand.

Key Facts

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Renversez la tête pour toiser la monumentale flèche en brique rouge de l'église Notre-Dame, s'élevant à cent quinze mètres et demi dans le ciel flamand. Bâtie entre le treizième et le quinzième siècle, elle constitue la deuxième plus haute tour de maçonnerie en brique au monde après celle de Landshut en Bavière, guidant jadis les marins naviguant au large de la côte flamande.

Avancez dans le bas-côté sud pour admirer un joyau artistique de dimension planétaire: la Madone à l'Enfant sculptée vers quinze cent quatre par Michel-Ange Buonarroti dans un bloc immaculé de marbre blanc de Carrare. Cette statue pleine de grâce et de gravité mélancolique est la seule œuvre sculptée de Michel-Ange à avoir quitté l'Italie du vivant du maître toscan. Michel-Ange sculpta la Vierge et l'Enfant dans une attitude d'une infinie retenue, délaissant les visages larmoyants traditionnels au profit d'une gravité majestueuse et sereine. L'enfant Jésus se tient debout entre les genoux de sa mère, ses petites mains posées avec confiance dans celle de la Vierge dans un geste d'une infinie tendresse humaine.

Deux riches marchands drapiers brugeois, les frères Jan et Alexander Mouscron, achetèrent la sculpture directement auprès de Michel-Ange à Florence et la firent acheminer par navire marchand jusqu'en Flandre en quinze cent six. L'œuvre survécut à plusieurs pillages de guerre, notamment par les révolutionnaires français en dix-sept cent quatre-vingt-quatorze et par les nazis en dix-neuf cent quarante-quatre, avant d'être sauvée dans une mine de sel autrichienne par les Monuments Men.

Dans le chœur solennel reposent les splendides gisants en bronze doré de la duchesse Marie de Bourgogne et de son père Charles le Téméraire, derniers ducs Valois de Bourgogne. Marie périt tragiquement en quatorze cent quatre-vingt-deux à seulement vingt-cinq ans lors d'une chute de cheval au cours d'une chasse au faucon.

Sortez de l'église sur la Mariastraat et découvrez juste en face les toitures médiévales et la porterie séculaire de l'hôpital Saint-Jean.