La Place du Burg et l'Hôtel de Ville : Le Berceau de l'État Flamand

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Pénétrez dans la majesté historique de la place du Burg, l'antique motte castrale fortifiée où les comtes de Flandre édifièrent leur forteresse au neuvième siècle pour barrer la route aux pirates vikings.

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Pénétrez dans la majesté historique de la place du Burg, l'antique motte castrale fortifiée où les comtes de Flandre édifièrent leur forteresse au neuvième siècle pour barrer la route aux pirates vikings. Devant vous se dresse l'Hôtel de Ville, dont la dentelle de tourelles gothiques, les statues de comtes et les hautes fenêtres à meneaux servirent d'étalon architectural à tous les hôtels de ville de Belgique.

Mis en chantier en treize cent soixante-seize par le comte Louis de Male et achevé en quatorze cent vingt et un, le Stadhuis est le plus ancien hôtel de ville monumental conservé des anciens Pays-Bas. À l'étage, l'éblouissante Salle gothique présente une voûte d'ogives en chêne polychrome sculptée en treize cent quatre-vingt-cinq, rehaussée de fresques du dix-neuvième siècle contant la grandeur médiévale flamande.

Dans l'angle sud-ouest veille la basilique du Saint-Sang, curieux sanctuaire superposé associant une crypte romane du douzième siècle dédiée à saint Basile et une chapelle gothique supérieure flamboyante. Elle abrite une fiole de cristal de roche contenant un tissu imbibé du précieux sang du Christ, rapporté de croisade et vénéré sans interruption depuis le treizième siècle. La célèbre Procession du Saint-Sang, célébrée chaque année le jour de l'Ascension depuis douze cent quatre-vingt-onze, est classée au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO.

À droite de l'Hôtel de Ville s'élève le somptueux Ancien Greffe civil, ou Oude Griffie, dont les frontons dorés portent les effigies de la Justice et de Moïse. À l'intérieur repose la monumentale cheminée de Charles Quint, sculptée en quinze cent vingt-huit dans le chêne et le marbre noir de Dinant pour fêter la victoire impériale sur François premier.

Faufilez-vous entre l'Hôtel de Ville et le Greffe sous la voûte historique de la rue de l'Âne Aveugle pour déboucher au bord des quais de la Reie.