Memorial Soviético del Tiergarten

Why is it significant?

Camina por la acera de la Straße des 17. Juni y de pronto aparece, casi incongruente en medio del verde, una columnata curva de piedra rojiza coronada por un soldado de bronce con el fusil al hombro. Delante, sobre pedestales, dos tanques T-34 y dos cañones apuntan hacia la avenida.

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Camina por la acera de la Straße des 17. Juni y de pronto aparece, casi incongruente en medio del verde, una columnata curva de piedra rojiza coronada por un soldado de bronce con el fusil al hombro. Delante, sobre pedestales, dos tanques T-34 y dos cañones apuntan hacia la avenida.

Es el Memorial Soviético del Tiergarten, inaugurado el 11 de noviembre de 1945, apenas seis meses después del final de la guerra en Europa. No es solo un monumento: detrás de la columnata están enterrados más de dos mil soldados del Ejército Rojo caídos en la batalla de Berlín. Aquella batalla, entre abril y mayo de 1945, costó la vida a decenas de miles de soldados soviéticos y a un número enorme de civiles berlineses.

Una historia muy repetida en Berlín cuenta que parte de la piedra procede de las ruinas de la Nueva Cancillería de Hitler, que estaba a muy poca distancia. Sea cierta en cada bloque o no, la imagen es poderosa: el material del poder vencido convertido en tumba de los vencedores. También se dice que los dos tanques estuvieron entre los primeros en entrar en la ciudad... de nuevo, más leyenda que documento.

Ahora la paradoja de la Guerra Fría. Este memorial soviético quedó dentro del sector británico, es decir, en Berlín Occidental. Durante décadas, una guardia de honor soviética venía desde el Este para custodiarlo, rodeada de un mundo que no era el suyo. En 1970 un extremista de derechas disparó contra uno de los centinelas y lo hirió, y desde entonces fueron los soldados británicos quienes protegieron a los guardias soviéticos. Los turistas occidentales fotografiaban a aquellos muchachos inmóviles como si fueran parte del decorado.

Fíjate en el nombre de la avenida. Se llama Straße des 17. Juni por el levantamiento obrero de 1953 en Berlín Oriental, aplastado precisamente por tanques soviéticos. Dos memorias enfrentadas a pocos metros: los libertadores de 1945 y los represores de 1953, a veces el mismo ejército. Berlín no elige una sola versión; las deja convivir, incómodas, una al lado de la otra. Ahora camina hacia el norte, deja el Reichstag a tu derecha y busca un enorme edificio blanco junto al río Spree.