Vondelpark : la statue du poète

Why is it significant?

Au milieu des arbres, sur un haut piédestal, un homme de bronze est assis, le regard perdu au-dessus de ta tête. C'est Joost van den Vondel, le plus grand poète du Siècle d'or néerlandais, et c'est à cause de lui que ce parc s'appelle le Vondelpark.

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Au milieu des arbres, sur un haut piédestal, un homme de bronze est assis, le regard perdu au-dessus de ta tête. C'est Joost van den Vondel, le plus grand poète du Siècle d'or néerlandais, et c'est à cause de lui que ce parc s'appelle le Vondelpark.

Le parc ouvre en 1865, créé par des bourgeois d'Amsterdam qui voulaient un endroit pour se promener et monter à cheval. On l'appelle alors tout simplement le Nouveau Parc. En 1867, on y installe cette statue du sculpteur Louis Royer, et les promeneurs prennent l'habitude de dire le parc de Vondel. Le nom est resté. Les paysagistes Zocher, père et fils, ont dessiné un parc à l'anglaise, avec des allées courbes, des étangs et des pelouses ondulées, gagnés sur un terrain marécageux.

Vondel, lui, a eu une vie de roman. Né à Cologne en 1587 dans une famille de mennonites d'Anvers chassés par les persécutions, il tient à Amsterdam une boutique de bas de soie, écrit des tragédies, se brouille avec les puissants... et se convertit au catholicisme en pleine république calviniste. Sa pièce la plus célèbre, Gijsbrecht van Aemstel, a été jouée chaque année au théâtre municipal pour le Nouvel An, de 1638 jusqu'en 1968. Trois siècles de tradition !

Il meurt en 1679, à plus de 90 ans, et il est inhumé dans la Nieuwe Kerk, sur le Dam. Ici, il veille sur un parc qui a bien changé: au début des années 1970, le Vondelpark devient le dortoir à ciel ouvert des hippies venus du monde entier, et la ville finit par tolérer qu'ils y dorment dans leurs sacs de couchage.

Aujourd'hui, c'est le jardin de toute la ville: pique-niques, joggeurs, rollers, et l'été des spectacles gratuits dans le théâtre de plein air. Continue vers l'ouest par les allées principales, en suivant l'eau, vers le cœur du parc: sur une pelouse se cache un cadeau de Pablo Picasso.