Montelbaanstoren : la tour penchée de l'Oudeschans
Why is it significant?
Commence la balade au bord de l'Oudeschans, face à une tour de briques posée au ras de l'eau, coiffée tout en haut d'une flèche de bois blanche, ajourée, avec une horloge. On dirait deux bâtiments empilés l'un sur l'autre, et c'est exactement ça.
Key Facts
| Place | Montelbaanstoren : la tour penchée de l'Oudeschans |
|---|---|
| Address | Oudeschans 2, 1011 KX Amsterdam, Netherlands |
| Geo Coordinates | 52.37200, 4.90570 |
| Part of Walk | Amsterdam, le quartier juif et la Plantage : de Rembrandt et Spinoza à la mémoire |
| Generated | Generated |
Commence la balade au bord de l'Oudeschans, face à une tour de briques posée au ras de l'eau, coiffée tout en haut d'une flèche de bois blanche, ajourée, avec une horloge. On dirait deux bâtiments empilés l'un sur l'autre, et c'est exactement ça. La base massive date de 1516: c'était une tour de défense, élevée hors des murs pour protéger les chantiers navals de la ville.
Un siècle plus tard, en 1606, les murailles ne servent plus à grand-chose, et la ville demande à son architecte vedette, Hendrick de Keyser, d'embellir la tour. Il lui ajoute cette flèche élancée, un vrai bijou de charpente. Problème: quelques années après, la tour se met à pencher dangereusement sur son sol mou. On raconte que les Amstellodamois l'ont alors redressée à la force des cordes, en tirant tous ensemble. Une ville entière au bout d'une corde, pour sauver sa tour.
Rembrandt, qui habitait à quelques minutes d'ici, l'a dessinée. Et la tradition veut que ce soit d'ici que partaient les barques qui conduisaient les marins de la Compagnie des Indes vers les grands navires ancrés plus au nord. Imagine-les: jeunes, pauvres, souvent étrangers, montant dans une barque pour un voyage de plusieurs années, dont beaucoup ne reviendraient jamais.
Tourne-toi maintenant vers les îles toutes proches, à commencer par Uilenburg. Elles ont été aménagées à la fin du XVIe siècle pour les chantiers et leurs ouvriers. Au fil des siècles, elles sont devenues l'un des quartiers les plus pauvres et les plus peuplés d'Amsterdam, habité en grande partie par des familles juives venues d'Europe centrale et orientale. On y vivait entassé, dans des ruelles humides, au milieu des ateliers de taille de diamant. C'est ici que commençait ce qu'on appelait la Jodenhoek, le coin des juifs.
Ce quartier, on va le traverser pendant toute la balade: le faste des marchands portugais, les synagogues, les noms gravés de la Shoah, puis les jardins de la Plantage. Longe maintenant l'Oudeschans vers le sud-ouest, jusqu'à l'écluse où il rejoint un autre canal. Au coin de la Jodenbreestraat, une maison aux volets rouges t'attend, celle d'un peintre couvert de gloire... et de dettes.