Campo San Samuele : Casanova au violon

Why is it significant?

Tu es au bord du Grand Canal, sur le Campo San Samuele: un vieux clocher de brique, l'eau qui clapote contre les marches, et à côté la grande façade blanche du Palazzo Grassi. C'est calme... presque trop calme pour un coin qui a été l'un des plus bruyants de Venise.

Key Facts

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Tu es au bord du Grand Canal, sur le Campo San Samuele: un vieux clocher de brique, l'eau qui clapote contre les marches, et à côté la grande façade blanche du Palazzo Grassi. C'est calme... presque trop calme pour un coin qui a été l'un des plus bruyants de Venise. Car tout près d'ici se dressait le Teatro San Samuele, ouvert par la famille Grimani au milieu du XVIIe siècle. Venise comptait alors plus d'une dizaine de théâtres: opéras, comédies, spectacles de marionnettes, et un public qui mangeait, criait, jouait aux cartes dans les loges. Rappelle-toi qu'à Venise, en 1637, avait ouvert le premier opéra public du monde, où l'on entrait en payant son billet. Le jeune Carlo Goldoni a fait ses premières armes au San Samuele dans les années 1730. Le théâtre a été démoli à la fin du XIXe siècle. Dans la ruelle voisine, la Calle Malipiero, est né en 1725 un certain Giacomo Casanova. Ses parents étaient comédiens, et sa mère, Zanetta, était une actrice applaudie. Ce qu'on sait moins, c'est que Casanova, avant d'être séducteur, aventurier et espion, a été... violoniste. Vers vingt ans, sans le sou, il gagne sa vie dans l'orchestre du Teatro San Samuele. Il le raconte lui-même dans ses mémoires, écrites en français, sans beaucoup de fierté. Et c'est son violon qui change sa vie. Selon son récit, une nuit de 1746, en rentrant d'un bal de noces où il avait joué, il aide un sénateur, Matteo Bragadin, pris d'un malaise dans sa gondole. Il l'accompagne, le veille, appelle un médecin... et le vieux patricien, reconnaissant, l'adopte presque. Adieu l'orchestre: le violoniste devient un jeune homme à la mode. On commence ici parce que, dans cette ville, la musique n'a jamais été seulement un art: c'était un métier, un commerce, une passion collective. Prends maintenant les calli vers l'est jusqu'au grand Campo Santo Stefano, puis cherche, près de l'église de San Vidal, le Campiello Pisani: tends l'oreille, tu entendras peut-être des gammes.