Lonja de la Seda y el Salón Columnario de la UNESCO

Why is it significant?

Pasa bajo el portal de la Lonja de la Seda y entra en la majestuosa Sala de Contratación, el «Salón Columnario» más sublime del mundo medieval.

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Pasa bajo el portal de la Lonja de la Seda y entra en la majestuosa Sala de Contratación, el «Salón Columnario» más sublime del mundo medieval. Construida entre 1482 y 1548 bajo la batuta del genial maestro Pere Compte, esta catedral del comercio mercantil simboliza el poderío del Siglo de Oro valenciano. Frente a ti se eleva un bosque de ocho esbeltas columnas helicoidales de dieciséis metros de altura que se abren como palmeras de piedra en el techo. Las bóvedas de crucería estrellada parecen flotar en el aire, sostenidas por aristas de cantería que demuestran una precisión matemática prodigiosa. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996, la Lonja es el único monumento de la Comunidad Valenciana que ostenta este prestigioso rango cultural.

Recorre con la mirada la inscripción latina en letras doradas que recorre las cuatro paredes en el friso superior: Recuerda a los comerciantes que solo prosperarán si comercian con honradez, sin usura y sin engañar a sus semejantes en el peso ni en la calidad. Aquí se negociaban cargamentos de seda cruda, lana, aceite, cereales y especias procedentes de Génova, Flandes, Alejandría y Constantinopla. El edificio cuenta además con el Patio de los Naranjos, un remanso de paz andalusí, y el soberbio Pabellón del Consulado del Mar. En el piso alto del Consulado se conserva un techo alfarje de madera tallada y dorada procedente del desaparecido Palacio Real que asombra por su opulencia.

La torre almenada de la Lonja albergaba en sus pisos superiores una prisión reservada a los mercaderes morosos y banqueros en quiebra. Si un banquero no podía honrar sus pagos, su mesa de cambio en la Lonja era rota públicamente en señal de deshonor, origen del término «bancarrota». En el exterior, las gárgolas esculpidas en los aleros muestran figuras grotescas, pecadores y escenas licenciosas que advertían contra la codicia mundana. Es el edificio civil gótico más perfecto de Europa, testimonio vivo de una ciudad donde los mercaderes mandaban más que los caballeros feudales.

Fíjate en los detalles helicoidales de los fustes: giran con una suavidad tal que la piedra caliza parece cera moldeada por las manos del escultor.

Sal a la plaza del Mercado y bordea la iglesia de San Martín hasta descubrir la entrañable Plaza Redonda.