Shinjuku Suehirotei: Le Dernier Théâtre Populaire de Rakugo

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Arrêtez-vous devant la ravissante façade en bois traditionnel du théâtre Shinjuku Suehirotei, surmontée de panneaux de cèdre calligraphiés et de lanternes en papier de riz blanc portant les noms des artistes à l'affiche.

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Arrêtez-vous devant la ravissante façade en bois traditionnel du théâtre Shinjuku Suehirotei, surmontée de panneaux de cèdre calligraphiés et de lanternes en papier de riz blanc portant les noms des artistes à l'affiche. Fondé en dix-huit cent quatre-vingt-dix-sept et reconstruit dans son style pittoresque actuel en dix-neuf cent quarante-six au lendemain des bombardements, c'est l'un des quatre derniers théâtres yose traditionnels subsistant dans toute la capitale, dédié à la préservation des arts de la scène populaire d'Edo.

La discipline reine jouée sur cette scène est le rakugo, l'art séculaire du conte comique assis: vêtu d'un sobre kimono, assis en seiza sur un simple coussin de soie sans aucun décor, un conteur solitaire incarne à lui seul une multitude de personnages truculents en modulant simplement sa voix, ses mimiques et son regard, usant uniquement d'un éventail plissé et d'une petite serviette de tissu comme accessoires. La tradition du rakugo remonte à plus de trois siècles: elle exige des années d'apprentissage rigoureux auprès d'un maître pour maîtriser l'art subtil de faire rire ou pleurer une salle entière sans jamais se lever.

L'intérieur de la salle conserve une disposition authentique d'époque: les spectateurs prennent place sur des banquettes de tatami de part et d'autre de la scène, grignotant des boîtes bento traditionnelles et buvant du thé vert chaud tout en écoutant les récits burlesques de samouraïs naïfs, de fantômes farceurs et de marchands roublards d'Edo. Entre deux contes satiriques, la scène du Suehirotei accueille de courtes représentations de découpage traditionnel de papier kamikiri ou des chants populaires accompagnés au luth shamisen à trois cordes.

Contrairement aux théâtres modernes où les représentations durent deux heures, le Suehirotei propose des programmes continus de l'après-midi au soir où se succèdent conteurs, illusionnistes, jongleurs et joueurs de shamisen pour une somme modique. Le bâtiment en bois de deux étages dégage un charme d'époque inestimable, constituant un véritable voyage dans le temps au cœur de l'un des quartiers les plus résolument futuristes de la planète.

Marchez vers le sud sur trois cents mètres pour franchir la grille de Shinjuku du Jardin National Shinjuku Gyoen.