Pórtico de Octavia: El Antiguo Mercado de Pescado

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Mira hacia estas altas columnas estriadas de mármol blanco y este gran frontón partido que se alzan entre las ruinas de la Via del Portico d'Ottavia.

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Mira hacia estas altas columnas estriadas de mármol blanco y este gran frontón partido que se alzan entre las ruinas de la Via del Portico d'Ottavia. El emperador Augusto mandó construir este colosal complejo en el siglo primero antes de Cristo en honor a su hermana Octavia, albergando en su interior dos grandes templos paganos, bibliotecas de griego y latín y cientos de obras de arte.

Pero si te acercas al arco de ladrillo que sustituyó a las columnas caídas tras un terremoto, verás una curiosa lápida de mármol en la pared con una inscripción en latín medieval. Durante siglos, este pórtico romano albergó el Foro Piscario, el gran mercado central de pescado de Roma. La inscripción oficial ordenaba que la cabeza de cualquier pez capturado que midiera más de esta losa de piedra debía entregarse obligatoriamente a los magistrados del Capitolio para hacer sopa señorial.

Los pescaderos vendían carpas, anguilas del Tíber y mújoles sobre estas mismas basas romanas milenarias, mientras a pocos metros los niños jugaban entre los capiteles corintios desgajados. Junto al pórtico se alza la iglesia de Sant'Angelo in Pescheria, cuyo nombre delata su íntima unión con el comercio del mar.

Este monumento marca también la frontera histórica del Gueto Judío de Roma. En mil quinientos cincuenta y cinco, el papa Paulo Cuarto ordenó tapiar este arco y encerrar a la comunidad judía tras altos muros y puertas que se cerraban con llave cada noche, forjando un capítulo de sufrimiento, pero también de indómita dignidad.