Bocca della Verità: Der steinerne Schreck der Lügner

Why is it significant?

Tritt unter die romanische Säulenvorhalle der Basilika Santa Maria in Cosmedin und blicke in dieses riesige, bärtige Gesicht aus antikem Marmor. Die Bocca della Verità, der Mund der Wahrheit, wiegt fast dreizehnhundert Kilogramm und starrt dich mit offenen Augen und einem dunklen Schlund an.

Key Facts

Open the walk

Tritt unter die romanische Säulenvorhalle der Basilika Santa Maria in Cosmedin und blicke in dieses riesige, bärtige Gesicht aus antikem Marmor. Die Bocca della Verità, der Mund der Wahrheit, wiegt fast dreizehnhundert Kilogramm und starrt dich mit offenen Augen und einem dunklen Schlund an. In der Antike war diese Maske vermutlich nichts weiter als ein kunstvoll verzierter Kanaldeckel oder ein Brunnenabfluss für den nahegelegenen Herkules-Altar.

Doch wie entstand die weltberühmte Legende? Im Mittelalter entstand der Aberglaube, dass dieser steinerne Meeresgott jeder Person, die ihre Hand in seinen Mund legt und eine Lüge schwört, mit einem kräftigen Biss die Hand abtrennt. Richter brachten untreue Ehefrauen und Meineidige hierher, um ihr Urteil vor den Augen der versammelten Bürgerschaft zu fällen.

Eine berühmte Anekdote erzählt von einer schlauen Patrizierin, die des Ehebruchs beschuldigt wurde. Sie wies ihren heimlichen Geliebten an, sich als Wahnsinniger zu verkleiden, sie vor der Kirche zu umarmen und zu küssen. Als sie ihre Hand in den Mund legte, schwor sie: Außer meinem Ehemann hat mich noch nie ein Mann berührt, außer diesem Verrückten eben! Der Mund blieb stumm, und sie war gerettet.

Unsterblich wurde die Fratze neunzehnhundertdreiundfünfzig durch den Hollywood-Film Ein Herz und eine Krone, als Gregory Peck die ahnungslose Audrey Hepburn mit einem vorgetäuschten abgebissenen Arm zu Tode erschreckte.