Passetto di Borgo : le corridor secret des papes
Why is it significant?
Tu longes maintenant un mur énorme, percé d'arches, et si tu lèves les yeux, tu verras qu'il porte à son sommet un couloir couvert, comme une rue suspendue au-dessus des toits.
Key Facts
| Place | Passetto di Borgo : le corridor secret des papes |
|---|---|
| Address | Via dei Corridori, 00193 Roma RM, Italy |
| Geo Coordinates | 41.90320, 12.46320 |
| Part of Walk | Du château Saint-Ange à Saint-Pierre : le Borgo, les papes et le sac de Rome |
| Generated | Generated |
Tu longes maintenant un mur énorme, percé d'arches, et si tu lèves les yeux, tu verras qu'il porte à son sommet un couloir couvert, comme une rue suspendue au-dessus des toits. C'est le Passetto, le petit passage: un corridor d'environ huit cents mètres qui relie les palais du Vatican au château Saint-Ange.
Ce mur est d'abord une défense. En 846, des pillards sarrasins remontent le Tibre et saccagent la basilique Saint-Pierre, qui se trouvait alors hors des murailles de Rome. Quelques années plus tard, le pape Léon IV fait entourer tout le quartier d'une enceinte: c'est la Cité léonine. À la fin du XIIIe siècle, sous Nicolas III, on aménage le sommet du mur en corridor, et les papes gagnent une issue de secours privée vers leur forteresse.
Elle servira pour de vrai. En 1494, Alexandre VI Borgia s'y réfugie quand les troupes du roi de France Charles VIII entrent dans Rome. Mais la scène la plus célèbre se joue le 6 mai 1527. Les lansquenets de Charles Quint et des mercenaires espagnols ont franchi les murailles, et le Borgo tombe en quelques heures. Le pape Clément VII, un Médicis, court le long de ce corridor vers le château, pendant qu'on se bat encore autour de Saint-Pierre.
L'historien Paolo Giovio, qui courait à ses côtés, raconte qu'il a jeté son propre manteau violet sur les épaules du pape, pour que sa robe blanche ne fasse pas de lui une cible pour les arquebusiers postés en contrebas. Clément VII restera enfermé dans le château pendant sept mois, à regarder sa ville brûler, et devra payer une rançon énorme pour retrouver sa liberté.
Le corridor est toujours là, presque intact, et il est parfois ouvert aux visiteurs depuis le château. Pense à tous ceux qui l'ont parcouru en retenant leur souffle, le bruit des bottes sous leurs pieds... Maintenant, éloigne-toi du mur et glisse-toi vers le nord, dans la rue la plus vivante du quartier: Borgo Pio.