Château Saint-Ange : tombeau, forteresse et prison
Why is it significant?
Plante-toi au pied de l'énorme cylindre de pierre et de brique, posé sur sa base carrée, avec, tout en haut, un ange de bronze qui rengaine son épée. Ce bâtiment a été tour à tour tombeau, forteresse, prison, palais et musée... et il porte encore les cicatrices de chacune de ces vies.
Key Facts
| Place | Château Saint-Ange : tombeau, forteresse et prison |
|---|---|
| Address | Lungotevere Castello 50, 00193 Roma RM, Italy |
| Geo Coordinates | 41.90300, 12.46580 |
| Part of Walk | Du château Saint-Ange à Saint-Pierre : le Borgo, les papes et le sac de Rome |
| Generated | Generated |
Plante-toi au pied de l'énorme cylindre de pierre et de brique, posé sur sa base carrée, avec, tout en haut, un ange de bronze qui rengaine son épée. Ce bâtiment a été tour à tour tombeau, forteresse, prison, palais et musée... et il porte encore les cicatrices de chacune de ces vies.
Au départ, c'est un mausolée. Hadrien le fait commencer vers 130 pour y reposer avec sa famille, et son successeur Antonin le Pieux l'achève en 139. Le tambour était alors revêtu de marbre blanc et couronné de statues. On y dépose les cendres des empereurs jusqu'au début du IIIe siècle. Puis l'Empire vacille, et le tombeau, intégré aux murailles de la ville, devient un bastion imprenable au bord du fleuve.
Et l'ange ? En 590, la peste ravage Rome. Le pape Grégoire le Grand conduit une procession de pénitence à travers la ville, et la légende raconte qu'en passant ici, il voit l'archange Michel, au sommet du mausolée, remettre son épée au fourreau. L'épidémie s'arrête. Depuis, on l'appelle le château de l'Ange, et la statue de bronze installée là-haut en 1753 répète ce geste pour l'éternité.
Les papes en font leur coffre-fort, leur refuge et leur prison. L'orfèvre florentin Benvenuto Cellini y est enfermé en 1538. Dans ses mémoires, il raconte comment il s'est évadé en descendant les remparts avec des draps noués, s'est brisé la jambe en tombant, puis s'est traîné dans les rues avant d'être finalement rendu au pape. Et c'est de la terrasse, tout en haut, que l'héroïne de Tosca, l'opéra de Puccini créé à Rome en 1900, se jette dans le vide au dernier acte.
Maintenant, regarde vers l'ouest, en direction de Saint-Pierre: tu vois ce long mur crénelé qui part du château et file entre les maisons ? C'est par là que les papes s'enfuyaient quand Rome tournait mal. Contourne le château et suis ce mur vers le Vatican.