La piazza del Popolo, la porte du Nord
Why is it significant?
Mets-toi au pied de l'obélisque, entre les lions de pierre qui crachent de l'eau, et fais un tour complet sur toi-même. Une immense place ovale, une porte monumentale au nord, et au sud deux églises jumelles qui encadrent trois rues partant en éventail. Bienvenue à Rome... par l'entrée d'honneur.
Key Facts
| Place | La piazza del Popolo, la porte du Nord |
|---|---|
| Address | Piazza del Popolo, 00187 Roma RM, Italy |
| Geo Coordinates | 41.91070, 12.47630 |
| Part of Walk | La Rome des Français : de la Villa Médicis au palais Farnèse |
| Generated | Generated |
Mets-toi au pied de l'obélisque, entre les lions de pierre qui crachent de l'eau, et fais un tour complet sur toi-même. Une immense place ovale, une porte monumentale au nord, et au sud deux églises jumelles qui encadrent trois rues partant en éventail. Bienvenue à Rome... par l'entrée d'honneur.
Pendant des siècles, presque tous les voyageurs venus de France arrivaient par ici, au bout des grandes routes du nord. Montaigne y est passé à la fin de novembre 1580, après des semaines de voyage, et il a consigné dans son journal tout ce qui l'étonnait. Après lui sont venus les peintres, les écrivains, les jeunes lauréats du prix de Rome. Tous découvraient la ville par ce même décor, pensé exactement pour ça: éblouir celui qui arrive.
L'obélisque, lui, a plus de trois mille ans. Il a été taillé en Égypte sous le pharaon Séthi Ier et achevé par son fils Ramsès II, puis rapporté à Rome par Auguste pour orner le Cirque Maxime. Le pape Sixte Quint l'a fait dresser ici en 1589. Et regarde bien les deux églises jumelles, au sud. Elles ne le sont pas vraiment: les terrains n'avaient pas la même largeur, alors les architectes ont joué sur la forme des coupoles pour que l'œil croie à une symétrie parfaite. Le baroque, c'est l'art de la mise en scène.
Et la forme de la place, ces deux grands hémicycles ? Elle doit beaucoup aux Français. Entre 1809 et 1814, Rome est annexée à l'Empire de Napoléon; elle devient même la deuxième ville de l'Empire, et le fils de l'empereur reçoit le titre de roi de Rome. C'est sous l'administration française que l'architecte romain Giuseppe Valadier lance les grands travaux de cette place ovale et des rampes qui montent vers le Pincio. Le chantier se poursuivra après le départ des Français, mais l'élan est né sous l'aigle impérial.
Avant de partir, garde en tête l'église Santa Maria del Popolo, juste à côté de la porte: elle abrite deux tableaux du Caravage. Tu retrouveras ce peintre un peu plus tard, dans l'église des Français. Maintenant, prends les escaliers et les rampes qui montent sur le côté est de la place, vers la terrasse du Pincio.