La Villa Médicis, l'Académie de France à Rome
Why is it significant?
Arrête-toi devant cette façade sévère, presque nue, avec ses deux tourelles sur le toit. Devant elle, sous les chênes verts, une fontaine toute simple, une vasque où l'eau jaillit... d'un boulet de canon.
Key Facts
| Place | La Villa Médicis, l'Académie de France à Rome |
|---|---|
| Address | Viale della Trinità dei Monti 1, 00187 Roma RM, Italy |
| Geo Coordinates | 41.90830, 12.48250 |
| Part of Walk | La Rome des Français : de la Villa Médicis au palais Farnèse |
| Generated | Generated |
Arrête-toi devant cette façade sévère, presque nue, avec ses deux tourelles sur le toit. Devant elle, sous les chênes verts, une fontaine toute simple, une vasque où l'eau jaillit... d'un boulet de canon. Ne te fie pas à la sobriété de ce côté-ci: la villa réserve son visage le plus somptueux au jardin.
Elle a été achetée en 1576 par le cardinal Ferdinand de Médicis, qui en a fait l'écrin de sa collection d'antiques. Côté jardin, la façade est couverte de bas-reliefs antiques encastrés, comme un album de sculptures. En 1633, c'est ici que Galilée, convoqué à Rome par l'Inquisition, a séjourné pendant son procès, sous la protection du grand-duc de Toscane, dont la villa était alors la résidence romaine.
Et puis, en 1803, Napoléon y installe l'Académie de France, fondée par Louis XIV et Colbert en 1666. Pendant plus d'un siècle et demi, les lauréats du prix de Rome, peintres, sculpteurs, architectes, musiciens, y vivent aux frais de l'État. Berlioz s'y ennuie à mourir et s'échappe dans les montagnes des Abruzzes. Debussy se plaint de tout, du climat à la cuisine, et repart avant la fin de son séjour. Ingres, lui, y reviendra comme directeur. Et le peintre Balthus, directeur dans les années 1960 et 1970, restaurera la villa avec passion.
Et ce boulet dans la fontaine ? La légende raconte que la reine Christine de Suède, installée à Rome après son abdication, aurait tiré un coup de canon depuis le château Saint-Ange en direction de la villa. Pour réveiller le maître des lieux qui l'attendait pour une partie de chasse, disent les uns. Par pur caprice, disent les autres. Personne n'a jamais rien prouvé... mais les Romains adorent cette histoire.
Aujourd'hui encore, des artistes choisis par un jury viennent y vivre en résidence, et la villa accueille expositions et concerts. La Villa Médicis reste un morceau de France suspendu au-dessus de Rome, avec l'un des plus beaux jardins de la ville. Continue maintenant quelques pas vers le sud, le long de la balustrade, jusqu'à l'église aux deux clochers qui domine le grand escalier.