Havelské tržiště: carpas, jamón de Praga y ocho siglos de mercado

Why is it significant?

Camina entre los puestos de toldos verdes que llenan el centro de la calle Havelská: frutas, flores, miel, marionetas de madera y algún recuerdo de dudoso gusto. Y fíjate en la forma de la calle, ancha de repente, con soportales a un lado. No es una calle: es una plaza de mercado estirada.

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Camina entre los puestos de toldos verdes que llenan el centro de la calle Havelská: frutas, flores, miel, marionetas de madera y algún recuerdo de dudoso gusto. Y fíjate en la forma de la calle, ancha de repente, con soportales a un lado. No es una calle: es una plaza de mercado estirada.

En el siglo trece, junto a la Ciudad Vieja, se trazó un barrio nuevo para comerciantes alemanes, la Ciudad de San Galo, Havelské Město, y su eje fue este mercado. Desde entonces aquí se ha comprado y vendido casi sin interrupción durante unos ocho siglos. Las casas de los soportales son más antiguas de lo que parecen: muchas esconden sótanos góticos y románicos, porque la ciudad elevó su suelo varios metros para protegerse de las crecidas del Moldava.

Si vienes en diciembre, verás aquí y por toda Praga una escena que deja boquiabiertos a los extranjeros: grandes tinas de agua llenas de carpas vivas. La carpa frita con ensalada de patata es la cena de Nochebuena de casi todos los checos, y muchas familias compran el pez vivo y lo tienen un par de días nadando en la bañera de casa. Los niños le ponen nombre... y luego llega la cena.

Hablemos ahora del jamón, porque aquí hay trampa. En la plaza de la Ciudad Vieja verás enormes patas de cerdo girando en espetones sobre el fuego. Eso es un espectáculo para turistas, no una tradición. El verdadero jamón de Praga, la pražská šunka, es otra cosa: un jamón deshuesado, curado en salmuera, cocido y ligeramente ahumado, que en el siglo diecinueve se hizo famoso en Viena, París y Londres como Prager Schinken. Se come frío, en lonchas finas, con rábano picante.

Compra una manzana o un puñado de cerezas si es temporada, y sigue hacia el oeste por la calle Skořepka hasta la calle Husova. Gira a la derecha: allí, detrás de una fachada sin pretensiones, te espera la taberna favorita de un escritor y de dos presidentes.