Café Louvre: Das Kaffeehaus der Denker

Why is it significant?

Bleib auf dem Gehsteig der Národní stehen, lass die Straßenbahn vorbeirumpeln und schau hinauf in den ersten Stock. Hinter den hohen Fenstern liegt das Café Louvre, eröffnet 1902, also älter als die Tschechoslowakei selbst.

Key Facts

Open the walk

Bleib auf dem Gehsteig der Národní stehen, lass die Straßenbahn vorbeirumpeln und schau hinauf in den ersten Stock. Hinter den hohen Fenstern liegt das Café Louvre, eröffnet 1902, also älter als die Tschechoslowakei selbst. Wer die Treppe hinaufsteigt, findet Kronleuchter, Zeitungshalter, einen Billardsaal... und ein Stück jenes Prags, in dem man selbstverständlich zwei Sprachen sprach.

Die Národní hieß damals Ferdinandstraße, und sie war die Flaniermeile der Tschechen. Die Deutschen promenierten ein paar hundert Meter weiter auf dem Graben. Aber hier oben, im Louvre, trafen sich um 1905 junge Akademiker beider Welten, die einen strengen Philosophen verehrten, Franz Brentano. Brentano selbst lebte da längst in Florenz, aber seine Schüler Anton Marty und Christian von Ehrenfels lehrten an der Deutschen Universität, und Kafka saß in ihren Vorlesungen. Man stritt über Wahrnehmung, Urteil und Wahrheit. Mittendrin: ein schmaler, ausgesucht höflicher Jurastudent namens Franz Kafka und sein Freund Max Brod.

Der Kreis war so streng, dass man dort keinen Spott verzieh. Die Geschichte geht so: Brod ließ in einer Erzählung eine Figur über die Lehre des Meisters lästern, und die Brentanisten machten ihm daraufhin regelrecht den Prozess. Kafka ging mit seinem Freund. Eine kleine Kaffeehausaffäre... aber ohne diese Freundschaft gäbe es heute keinen Kafka in den Bücherregalen der Welt. Warum, das erfährst du gleich um die Ecke.

Ganz in der Nähe, im Salon der Apothekersgattin Berta Fanta am Altstädter Ring, saß in denselben Jahren ein junger Physikprofessor mit am Tisch. Albert Einstein lehrte von 1911 bis 1912 an der Deutschen Universität in Prag, und er bewegte sich genau in diesen Zirkeln. Stell dir die Abende vor: Relativitätstheorie, Brentano, Geigenmusik, und am Rand ein Versicherungsjurist, der nachts Geschichten schrieb, die niemand verstand.

Nach der kommunistischen Machtübernahme 1948 war für das bürgerliche Kaffeehaus kein Platz mehr, es verschwand für Jahrzehnte. Erst 1992 öffneten sich die Türen wieder. Wer heute einen Platz am Fenster ergattert, schaut auf dieselbe Straße hinunter, auf der im November 1989 die Studenten marschierten. Geh jetzt ein paar Schritte zurück Richtung Metrostation Národní třída und biege in den Durchgang zum Einkaufszentrum Quadrio. Dort wartet ein Kopf, der niemals stillhält.