Marché aux fleurs Reine-Elizabeth-II et Tribunal de commerce

Why is it significant?

Te voilà entre les pavillons vert d'eau du marché aux fleurs, au milieu des orchidées, des citronniers en pot et des sacs de terreau.

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Te voilà entre les pavillons vert d'eau du marché aux fleurs, au milieu des orchidées, des citronniers en pot et des sacs de terreau. Ça sent la terre mouillée en plein cœur de Paris, à deux pas des tribunaux et de la préfecture de police... et c'est exactement ce contraste qui fait le charme de l'endroit.

On vend des fleurs sur ce quai depuis le Premier Empire: c'est en 1808 qu'on décide d'installer ici un marché aux fleurs, sur la berge de l'île de la Cité. Pendant plus de deux siècles, les Parisiens viennent y chercher leurs géraniums de balcon et le bouquet du dimanche. Et en 2014, lors de sa visite d'État, la reine d'Angleterre vient en personne découvrir le nouveau nom du lieu: marché aux fleurs Reine-Elizabeth-II. Une reine britannique honorée au milieu des pots de basilic, à deux pas de la salle où le Tribunal révolutionnaire avait condamné Marie-Antoinette... Paris adore ce genre d'ironie.

Maintenant, lève les yeux vers le grand dôme qui coiffe le bâtiment voisin, à l'angle du boulevard du Palais. C'est le Tribunal de commerce, construit dans les années 1860, en plein Paris d'Haussmann. Regarde bien: le dôme n'est pas au milieu de la façade, il est décalé. Erreur d'architecte ? Pas du tout. Napoléon III voulait qu'on le voie depuis le boulevard de Sébastopol, la grande percée nord-sud qu'il venait d'ouvrir. On a donc glissé le dôme pour qu'il tombe pile dans l'axe, quitte à déséquilibrer tout l'édifice.

On raconte que l'empereur s'était inspiré d'un palais aperçu à Brescia, en Italie, pendant la campagne de 1859. Et sous la coupole siège une justice à part: les juges n'y sont pas des magistrats de carrière, mais des commerçants et des chefs d'entreprise élus par leurs pairs. Une tradition qui remonte à 1563, sous Charles IX... bien avant que l'on parle de start-up.

Tu es ici dans la partie de l'île qu'Haussmann a le plus bouleversée. Il a rasé des dizaines de ruelles médiévales, et des milliers d'habitants ont été chassés vers les faubourgs. De l'île grouillante qu'avait connue Victor Hugo, il reste surtout des institutions: tribunaux, préfecture, hôpital. Traverse la rue de la Cité et longe la longue façade sévère vers la cathédrale: c'est le plus vieil hôpital de Paris.