Le monument Rumford : l'Américain qui offrit un parc au peuple
Why is it significant?
Arrête-toi devant ce monument de pierre, au bord de l'allée, à l'ombre des grands arbres. Il honore un homme dont la vie ressemble à un roman d'aventures: Benjamin Thompson, devenu comte Rumford. Sans lui, le jardin dans lequel tu entres n'existerait pas.
Key Facts
| Place | Le monument Rumford : l'Américain qui offrit un parc au peuple |
|---|---|
| Address | Englischer Garten, 80538 München, Germany |
| Geo Coordinates | 48.14400, 11.58920 |
| Part of Walk | Munich au fil de l'eau : du Lehel à l'Isar et au Jardin anglais |
| Generated | Generated |
Arrête-toi devant ce monument de pierre, au bord de l'allée, à l'ombre des grands arbres. Il honore un homme dont la vie ressemble à un roman d'aventures: Benjamin Thompson, devenu comte Rumford. Sans lui, le jardin dans lequel tu entres n'existerait pas.
Thompson est né en 1753 dans le Massachusetts. Pendant la guerre d'indépendance américaine, il a choisi le camp britannique, contre ses propres voisins, et après la défaite il a dû refaire sa vie en Europe. Il a fini à Munich, au service de l'électeur Charles-Théodore, où il a tout réorganisé: l'armée, l'assistance aux pauvres, les ateliers pour les mendiants, et même la cuisine des casernes, avec une soupe d'orge, de pois et de pommes de terre qu'on appelle encore la soupe Rumford.
En 1789, il propose une idée inouïe: transformer les terrains de chasse de la cour, le long de l'Isar, en un parc ouvert à tous, sans distinction de rang. Au départ, une partie devait servir de potagers aux soldats. L'électeur accepte, et le paysagiste Friedrich Ludwig von Sckell dessine des prairies, des bosquets et des ruisseaux à l'anglaise. Pour le remercier, Thompson est fait comte du Saint-Empire; il choisit le nom de Rumford, l'ancien nom de la petite ville du New Hampshire où il s'était marié.
La suite est très française. Physicien autant qu'administrateur, il étudie la chaleur, invente une cheminée qui ne fume plus et porte son nom, puis s'installe à Paris. En 1805, il épouse Marie-Anne Paulze, la veuve du chimiste Lavoisier guillotiné sous la Terreur. Le mariage tourne vite à l'orage, et les époux se séparent au bout de quelques années. Rumford meurt en 1814 à Auteuil, aux portes de Paris, loin de son jardin.
Un Américain loyaliste, au service d'un prince allemand, marié à la veuve du plus grand chimiste français: voilà le père du Jardin anglais. Suis maintenant l'allée vers le nord à travers la grande prairie. Devant toi, sur une colline, un petit temple rond aux colonnes blanches domine le parc.