Place de Lenche et l'Ancienne Agora de Massalia

Why is it significant?

Installez-vous sur la terrasse ensoleillée de la place de Lenche et contemplez l'ouverture panoramique qui s'offre au sud vers la Bonne Mère et le fort Saint-Nicolas.

Key Facts

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Installez-vous sur la terrasse ensoleillée de la place de Lenche et contemplez l'ouverture panoramique qui s'offre au sud vers la Bonne Mère et le fort Saint-Nicolas. Vous vous trouvez sur l'épicentre politique et démocratique de la cité antique: c'est sur cette esplanade naturelle que les marins phocéens implantèrent leur agora dès le sixième siècle avant notre ère. Sous la domination de Rome, l'espace fut converti en forum impérial orné de temples périptères, de portiques et de statues honorifiques dédiées aux proconsuls. Le nom actuel de la place honore la prestigieuse dynastie marchande des Lenche, marchands d'origine corse qui établirent ici au seizième siècle un somptueux palais et fondèrent la Compagnie corallienne pour exploiter le corail rouge sur les côtes de Barbarie. Les façades aux teintes pastel d'ocre, de rose et de blanc crémeux encadrent un espace convivial où se mêlent marchands de glaces artisanales, joueurs de boules et promeneurs. Depuis les terrasses de café, l'œil embrasse la passe du Vieux-Port par où entraient les galères chargées d'amphores d'huile et d'épices d'Orient. L'air y est chargé des parfums de fleur d'oranger et de lavande émanant des échoppes provençales. Cette place demeure le cœur battant du plus ancien quartier de France où bat le pouls civique marseillais.

Regardez au sud par-dessus les toits: la perspective directe vers la basilique Notre-Dame de la Garde montre comment la ville antique et la cité moderne se répondent à travers le port.

Au sous-sol de la place dorment encore les caves Saint-Sauveur, de gigantesques citernes d'eau romaines du premier siècle de notre ère qui servaient de réserves stratégiques.

Le célèbre théâtre de Lenche, installé dans l'angle nord-ouest, anime la création dramatique contemporaine sur les fondations mêmes de l'ancien couvent des religieuses de Saint-Sauveur.

Montez maintenant vers le sommet de la colline par la rue du Refuge et la rue des Moulins pour atteindre la place des Moulins.