Cathédrale Sainte-Marie-Majeure dite La Major
Why is it significant?
Avancez sur le vaste parvis de la cathédrale Sainte-Marie-Majeure, que les Marseillais surnomment affectueusement la Major.
Key Facts
| Place | Cathédrale Sainte-Marie-Majeure dite La Major |
|---|---|
| Address | Place de la Major, 13002 Marseille, France |
| Geo Coordinates | 43.29980, 5.36440 |
| Part of Walk | Le Panier et le Fort Saint-Jean : Des comptoirs antiques de Massalia aux ruelles historiques |
| Generated | Generated |
Avancez sur le vaste parvis de la cathédrale Sainte-Marie-Majeure, que les Marseillais surnomment affectueusement la Major. Erigée entre 1852 et 1893 sous la direction successive des architectes Léon Vaudoyer, Jacques Henri Esperandieu et Henri Antoine Revoil, cette basilique gigantesque symbolise l'opulence commerciale de Marseille au dix-neuvième siècle, alors porte d'entrée de l'Empire colonial vers l'Afrique et l'Asie. Avec ses cent quarante mètres de longueur et ses coupoles qui culminent à soixante-dix mètres de hauteur, c'est l'une des plus vastes cathédrales construites en Occident depuis le Moyen Âge. Sa façade remarquable alterne des bandes régulières de marbre blanc de Carrare et de calcaire vert de Florence, évoquant les cathédrales toscanes de Sienne et de Pise combinées à la grandeur byzantine d'Istanbul. À l'ombre du colosse néo-byzantin subsiste la Vieille Major, précieux sanctuaire roman du douzième siècle en partie amputé lors des travaux impériaux. Les dômes byzantins se découpent fièrement contre l'horizon marin balayé par les mouettes et le vent du large. La clarté du marbre poli reflète les vagues scintillant au pied des quais marchands. L'édifice proclamait à tous les navires venant d'Orient la richesse et la foi d'une métropole maritime au sommet de sa puissance industrielle.
Pénétrez sous la nef monumentale: les mosaïques dorées d'inspiration vénitienne et les marbres polychromes couvrent des milliers de mètres carrés de voûtes somptueuses.
La première pierre fut posée solennellement en septembre 1852 par le prince-président Louis-Napoléon Bonaparte, futur empereur Napoléon III, lors d'un voyage officiel triomphal.
Le chœur abrite le somptueux tombeau en marbre de saint Eugène de Mazenod, évêque fondateur des Oblats de Marie-Immaculée béatifié par le pape Jean-Paul II.
Descendez par l'esplanade du parvis vers le sud le long du quai de la Tourette pour rejoindre le cube de dentelle du MuCEM.