Fort Saint-Jean et Tour du Roi René

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Terminez votre traversée historique sur le chemin de ronde du Fort Saint-Jean, sentinelle imprenable gardant l'étroite embouchure du Vieux-Port depuis le treizième siècle.

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Terminez votre traversée historique sur le chemin de ronde du Fort Saint-Jean, sentinelle imprenable gardant l'étroite embouchure du Vieux-Port depuis le treizième siècle. Dès 1190, les chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem s'établirent sur cette langue rocheuse pour y fonder une commanderie accueillant les pèlerins et les croisés en route vers la Terre sainte. Au milieu du quinzième siècle, le bon roi René d'Anjou, comte de Provence, fit ériger la fière tour carrée haute de vingt-huit mètres qui porte son nom pour défendre le havre après le terrible sac de Marseille par les Aragonais en 1423. Deux siècles plus tard, en 1668, Louis XIV ordonna l'édification de la forteresse bastionnée actuelle sous la direction du chevalier de Clerville, creusant un profond fossé pour isoler la garnison militaire de la population marseillaise rebelle. La tour ronde du Fanal, bâtie en 1644, guidait les navires de commerce à l'entrée de la rade grâce à ses feux de bois puis de charbon. Les jardins méditerranéens suspendus du fort regorgent de myrtes, d'oliviers et de romarins parfumés qui caressent la vieille pierre militaire. La silhouette blanche de la Bonne Mère veille sur l'autre rive du port tandis que le soleil couchant embrase les flots. Notre voyage s'achève à cette proue de pierre où Marseille enlace son destin méditerranéen depuis deux mille six cents ans.

Montez au sommet de la tour du Roi René: vous embrasserez d'un seul regard le défilé des bateaux dans le chenal, le fort Saint-Nicolas en vis-à-vis et les îles du Frioul au large.

Les canons de Louis XIV ne pointaient pas seulement vers le large pour repousser les flottes étrangères, mais visaient délibérément la ville pour rappeler la bourgeoisie marseillaise à l'obéissance royale.

Durant la Seconde Guerre mondiale, un dépôt de munitions allemand installé dans les casemates du fort explosa lors des combats de la Libération en août 1944, ravageant une partie des remparts.

Sur cette terrasse historique où veillent les chevaliers hospitaliers et les vigies royales, nous contemplons le port antique devenu métropole moderne, forgée par la liberté des mers et la mémoire immortelle des Phocéens.