Musée du Prado, porte de Vélasquez : Les Ménines
Why is it significant?
Te voilà face à la façade la plus longue du Paseo: de la brique rose, du granit, des colonnes, des niches, et au centre, assis sur son socle, un homme de bronze, palette à la main. C'est Diego Velázquez, Vélasquez pour nous, et le bâtiment derrière lui est le Musée du Prado.
Key Facts
| Place | Musée du Prado, porte de Vélasquez : Les Ménines |
|---|---|
| Address | Paseo del Prado s/n, 28014 Madrid, Spain |
| Geo Coordinates | 40.41370, -3.69270 |
| Part of Walk | Le Paseo del Arte à Madrid : de Guernica au Prado, jusqu'aux eaux du Retiro |
| Generated | Generated |
Te voilà face à la façade la plus longue du Paseo: de la brique rose, du granit, des colonnes, des niches, et au centre, assis sur son socle, un homme de bronze, palette à la main. C'est Diego Velázquez, Vélasquez pour nous, et le bâtiment derrière lui est le Musée du Prado.
Le palais de Juan de Villanueva n'était pas prévu pour la peinture. Charles III le commande en 1785 comme cabinet d'histoire naturelle, le complément du Jardin botanique voisin. Puis vient la guerre contre Napoléon, et les troupes françaises occupent le chantier... Ironie de l'histoire: c'est Joseph Bonaparte, le frère de l'empereur installé sur le trône d'Espagne, qui signe en 1809 un décret pour créer un grand musée de peinture à Madrid. Le projet ne verra jamais le jour.
C'est finalement Ferdinand VII, poussé, dit-on, par son épouse Isabelle de Bragance, morte un an trop tôt pour le voir, qui ouvre le musée le 19 novembre 1819. Le premier catalogue compte à peine 311 tableaux, tous espagnols. Aujourd'hui, les collections réunissent des milliers d'œuvres, accumulées par des rois qui collectionnaient Titien, Rubens et Bosch comme d'autres collectionnent des châteaux.
Mais le cœur du Prado, c'est lui, Vélasquez. Et le cœur de Vélasquez, ce sont Les Ménines, peintes en 1656: la petite infante Marguerite entourée de ses demoiselles d'honneur, d'une naine, d'un gros chien qui somnole... et du peintre lui-même, pinceau levé, qui te regarde. Au fond, dans un miroir, apparaissent le roi et la reine. Ils se tiennent exactement là où tu te tiens, toi, devant la toile. On prête à Théophile Gautier une question restée célèbre: mais où est donc le tableau ?
Les Français ont d'ailleurs été parmi les premiers à tomber à genoux. En 1865, Édouard Manet visite le Prado et écrit à son ami Fantin-Latour que Vélasquez est le peintre des peintres. Il rentre à Paris, et sa peinture ne sera plus jamais la même. Pour la suite, contourne le musée par le nord et grimpe vers l'église gothique qui domine la colline: c'est la paroisse des rois.