Ройял-Фестивал-холл

Чем это место примечательно?

Перед тобой длинное светлое здание с ленточными окнами и козырьками, похожее на океанский лайнер, пришвартованный к Темзе. Это Ройял-Фестивал-холл, и он моложе, чем кажется, и старше, чем выглядит.

Ключевые факты

Open the walk

Перед тобой длинное светлое здание с ленточными окнами и козырьками, похожее на океанский лайнер, пришвартованный к Темзе. Это Ройял-Фестивал-холл, и он моложе, чем кажется, и старше, чем выглядит. Его просторные фойе открыты для всех, и лондонцы приходят сюда просто посидеть с книгой, не покупая никакого билета.

Представь Лондон 1951 года. Прошло шесть лет после войны, на продукты всё ещё карточки, в Сити зияют воронки от бомб. И правительство решает устроить Фестиваль Британии, праздник науки, дизайна и искусства, который один из его создателей назвал тонизирующим средством для нации. Весь Южный берег превратили в выставку будущего, и за пять месяцев её посетили миллионы людей. Сам зал открыл король Георг Шестой в мае 1951 года.

Почти всё снесли сразу после фестиваля: и куполообразный павильон открытий, и знаменитую висящую в воздухе башню-сигару. Новое консервативное правительство Черчилля не хотело памятников чужому празднику. Лондонцы, впрочем, и сами посмеивались над башней: шутили, что Скайлон похож на британскую экономику, потому что у него тоже нет видимой опоры. Уцелел только этот концертный зал. Зал рассчитан больше чем на две с половиной тысячи слушателей. Строители так боялись шума поездов с соседнего моста, что сделали зал коробкой внутри коробки, с коридорами-прослойками вокруг.

А теперь самое литературное. На одном из верхних этажей прячется Национальная библиотека поэзии, крупнейшее в Британии собрание современных стихов. Её открыли в 1953 году, и в ней можно найти почти всё, что напечатано по-английски в рифму и без, от тонких самодельных брошюр до толстых томов. Это библиотека, где тишина звучит особенно громко. А по вечерам в залах Саутбэнк-центра проходят поэтические чтения, и на эту сцену выходили поэты со всего мира.

И ещё одна деталь: каждые выходные под соседним мостом Ватерлоо раскладывается книжный развал, прямо на набережной, под бетонными пролётами. Полистай там старые издания, если будет время. А мы идём дальше вдоль реки, под мост, к серому бетонному зданию, которое одни называют шедевром, а другие крепостью.