Natural History Museum: Owen, Darwin und der Urvogel
Why is it significant?
Vor dir steht eine Kathedrale, aber gebetet wird hier zur Natur. Die Fassade des Natural History Museum ist ganz mit honiggelber und blaugrauer Terrakotta verkleidet, und wenn du genau hinsiehst, klettern darauf Affen, Fische, Vögel und Fossilien.
Key Facts
| Place | Natural History Museum: Owen, Darwin und der Urvogel |
|---|---|
| Address | Natural History Museum, Cromwell Road, London SW7 5BD, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.49620, -0.17620 |
| Part of Walk | Albertopolis: Prinz Alberts Traum von Wissenschaft und Kunst in London |
| Generated | Generated |
Vor dir steht eine Kathedrale, aber gebetet wird hier zur Natur. Die Fassade des Natural History Museum ist ganz mit honiggelber und blaugrauer Terrakotta verkleidet, und wenn du genau hinsiehst, klettern darauf Affen, Fische, Vögel und Fossilien. Im Westflügel lebende Arten, im Ostflügel ausgestorbene, so hatte es sich der Gründungsdirektor gewünscht.
Dieser Direktor war Richard Owen, ein brillanter und berüchtigt streitlustiger Anatom. 1842 erfand er das Wort Dinosaurier, schreckliche Echse. Lange lagen die naturkundlichen Sammlungen im British Museum in Bloomsbury, hoffnungslos beengt. Owen kämpfte jahrzehntelang für ein eigenes Haus, und 1881 öffnete dieses hier, gebaut von Alfred Waterhouse auf Land der Kommission von 1851.
Und jetzt eine deutsche Sensation. 1861 fand man in den Kalksteinbrüchen um Solnhofen in Bayern ein Fossil, das die Welt elektrisierte: ein Tier mit Federn und Flügeln, aber mit Zähnen, Krallen an den Fingern und einem langen knöchernen Schwanz. Der Urvogel Archaeopteryx. Owen griff sofort zu, und 1862 kaufte das British Museum das Stück für 700 Pfund, damals ein kleines Vermögen. Bis heute ist dieses Londoner Exemplar einer der kostbarsten Schätze des Hauses.
Der Zeitpunkt war unglaublich. Nur zwei Jahre vorher, 1859, hatte Charles Darwin seine Entstehung der Arten veröffentlicht. Und nun lag da ein Wesen, halb Reptil, halb Vogel... wie bestellt als Beleg für die Evolution. Owen, ein erbitterter Gegner Darwins, beschrieb es trotzdem schlicht als Vogel. Heute sitzt Darwin als Marmorstatue oben auf der großen Treppe der Haupthalle, und Owens Statue musste 2008 an einen bescheideneren Platz umziehen.
Unter der Decke dieser Halle schwebt heute kein Dinosaurier mehr, sondern das Skelett eines Blauwals, rund fünfundzwanzig Meter lang, das man Hope getauft hat. Ein Tier, das fast ausgerottet wurde und sich langsam erholt. Bis 2017 begrüßte an ihrer Stelle Dippy die Besucher, der Gipsabguss eines Diplodocus, ein Geschenk des Industriellen Andrew Carnegie aus dem Jahr 1905. Geh nun die Cromwell Road nach Osten, über die Exhibition Road hinweg, bis zu dem langen Palast mit dem kronenförmigen Turm.