St James's Park y los pelícanos del zar
Why is it significant?
Párate en mitad del puente azul y gira despacio sobre ti mismo: a un lado, entre sauces, asoma el palacio de Buckingham; al otro, una silueta de cúpulas y torrecillas que parece sacada de un cuento ruso... y que en realidad son los edificios del gobierno británico en Whitehall.
Key Facts
| Place | St James's Park y los pelícanos del zar |
|---|---|
| Address | St James's Park, London SW1A 2BJ, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.50270, -0.13520 |
| Part of Walk | Londres real: del palacio de Buckingham a St James's, entre guardias, reinas y sombrereros |
| Generated | Generated |
Párate en mitad del puente azul y gira despacio sobre ti mismo: a un lado, entre sauces, asoma el palacio de Buckingham; al otro, una silueta de cúpulas y torrecillas que parece sacada de un cuento ruso... y que en realidad son los edificios del gobierno británico en Whitehall.
St James's Park es el más antiguo de los parques reales de Londres. Enrique VIII compró estas tierras pantanosas en 1532 para cazar ciervos, junto a un hospital de leprosos que dio nombre a todo el barrio. Jacobo I instaló aquí un pequeño zoológico, con camellos y cocodrilos, según las crónicas. Y Carlos II, que volvió del exilio en Francia enamorado de los jardines de Versalles, mandó excavar un largo canal y abrió el parque al público.
Busca ahora en las rocas de la orilla, cerca de la isla del lago, unas aves enormes, blancas, con el pico en forma de bolsa. Son pelícanos, y llevan aquí desde 1664, cuando el embajador de Rusia se los regaló a Carlos II. Desde entonces nunca han faltado, y sus sucesores llegan de vez en cuando como regalos diplomáticos de otros países.
No te fíes de su aire tranquilo. En 2006 las cámaras grabaron a uno de ellos tragándose una paloma viva, entera, ante la mirada horrorizada de los paseantes. El vídeo dio la vuelta al mundo, y desde entonces los pelícanos de St James's tienen fama de ser los vecinos menos educados de la realeza.
Fíjate también en la casita de tejado puntiagudo de la isla: es Duck Island Cottage, una casa victoriana para el guarda de las aves acuáticas, que en el siglo XIX vivía aquí cuidando patos, cisnes y gansos... Ahora cruza el puente hacia el sur y sal del parque a Birdcage Walk, la avenida que lo bordea por ese lado, frente a una larga fachada militar color crema.