Elevador de Santa Justa : la tour de Mesnier du Ponsard
Why is it significant?
Lève la tête: au bout de la Rua de Santa Justa, une tour de fer grise, ajourée comme une dentelle gothique, monte à environ quarante-cinq mètres, et une passerelle la relie à la colline du Carmo. Des cabines habillées de bois y montent et descendent.
Key Facts
| Place | Elevador de Santa Justa : la tour de Mesnier du Ponsard |
|---|---|
| Address | Rua de Santa Justa, 1150-060 Lisboa, Portugal |
| Geo Coordinates | 38.71210, -9.13940 |
| Part of Walk | Lisbonne après le séisme de 1755 : la Baixa pombaline et le Chiado, sur les pas de Voltaire |
| Generated | Generated |
Lève la tête: au bout de la Rua de Santa Justa, une tour de fer grise, ajourée comme une dentelle gothique, monte à environ quarante-cinq mètres, et une passerelle la relie à la colline du Carmo. Des cabines habillées de bois y montent et descendent. Au milieu de la Baixa si rationnelle de Pombal, c'est une apparition.
L'ingénieur s'appelle Raoul Mesnier du Ponsard, né à Porto de parents français. On a longtemps attribué l'ascenseur à Gustave Eiffel, ou à l'un de ses élèves: c'est faux, ou du moins très exagéré. C'est bien Mesnier du Ponsard qui l'a conçu, et il a été inauguré en 1902. Il fonctionnait d'abord à la vapeur, avant d'être électrifié en 1907.
Pourquoi un ascenseur ici ? Parce que la Baixa de Pombal, plate et parfaite, est coincée au fond d'une vallée, entre deux collines abruptes. Pour relier le Rossio au Chiado et au Bairro Alto, il fallait grimper des escaliers interminables. Lisbonne a donc multiplié les ascenseurs urbains et les funiculaires, et celui-ci est le seul vraiment vertical: une cabine qui monte droit, pas un tram incliné.
Ces machines centenaires sont aujourd'hui à la fois patrimoine, transport et attraction, et leur fragilité a été tragiquement rappelée: le 3 septembre 2025, l'Elevador da Glória, un funiculaire qui grimpe depuis les Restauradores, a déraillé dans la pente, faisant seize morts. La ville en porte encore le deuil, et la question de l'entretien de ces engins anciens est devenue un débat public.
D'en haut, la passerelle offre l'une des plus belles vues sur le damier de la Baixa: tu y verrais d'un coup d'œil les rues parallèles que tu viens de parcourir. Mais garde la montée pour plus tard. Pour l'instant, continue vers le nord par la Rua do Ouro, puis longe le côté est du Rossio jusqu'à son angle nord-est: une église blessée t'attend sur le Largo de São Domingos.