Samson's Ribs: le colonne del vulcano
Why is it significant?
Alza lo sguardo verso destra, sopra la strada: sul fianco della collina spunta una fila di colonne di pietra scura, alte e regolari, accostate l'una all'altra come le canne di un organo. Gli abitanti di Edimburgo le chiamano Samson's Ribs, le costole di Sansone.
Key Facts
| Place | Samson's Ribs: le colonne del vulcano |
|---|---|
| Address | Duddingston Low Road, Holyrood Park, Edinburgh EH16, UK |
| Geo Coordinates | 55.94030, -3.16450 |
| Part of Walk | Il vulcano dentro Edimburgo: Arthur's Seat, Holyrood Park e i laghi di Duddingston |
| Generated | Generated |
Alza lo sguardo verso destra, sopra la strada: sul fianco della collina spunta una fila di colonne di pietra scura, alte e regolari, accostate l'una all'altra come le canne di un organo. Gli abitanti di Edimburgo le chiamano Samson's Ribs, le costole di Sansone.
Sono colonne di roccia vulcanica, nate dal lento raffreddamento di una massa di lava molto spessa. Quando la roccia fusa si raffredda, si contrae e si spacca in prismi, spesso a cinque o sei lati, un po' come il fango che si secca al sole e si crepa in tessere. È lo stesso fenomeno del celebre Selciato del Gigante in Irlanda del Nord, solo in formato tascabile e ai margini di una capitale. Guardale bene: alte diversi metri, leggermente inclinate, sembrano il costato di una creatura addormentata sotto la collina.
Il nome biblico è un gioco della fantasia popolare: un gigante così forte da lasciare qui le sue costole. Per i geologi di fine Settecento, invece, rocce come queste erano un argomento serissimo. I seguaci di Hutton le portavano come prova che quelle pietre erano state fuoco liquido, e non sedimenti depositati in fondo al mare, come sostenevano i loro rivali, i cosiddetti nettunisti.
Pensa a quanto tempo hai attraversato oggi. Sei partito da un parlamento inaugurato nel 2004, hai visto una cappella del Quattrocento, la leggenda di un'abbazia del 1128, un forte dell'età del ferro, armi dell'età del bronzo... e adesso guardi una lava di oltre trecento milioni di anni. È esattamente la vertigine di cui parlava Playfair: l'abisso del tempo, a mezz'ora a piedi dal centro.
Fermati ancora un momento, in silenzio. Da qui la strada bassa e poi la Queen's Drive ti riportano verso Holyrood e il Parlamento da cui sei partito, in circa mezz'ora, chiudendo il cerchio intorno al vulcano. La passeggiata finisce qui... ma la collina, ormai lo sai, ha tutto il tempo del mondo.