Samson's Ribs : les orgues de basalte
Why is it significant?
Regarde cette paroi, sur le flanc de la colline au-dessus de la route: des colonnes de pierre serrées les unes contre les autres, un peu penchées, comme des tuyaux d'orgue ou les côtes d'un géant.
Key Facts
| Place | Samson's Ribs : les orgues de basalte |
|---|---|
| Address | Queen's Drive, Holyrood Park, Edinburgh EH16, UK |
| Geo Coordinates | 55.94030, -3.16450 |
| Part of Walk | Le temps profond d'Édimbourg : Arthur's Seat et Holyrood Park |
| Generated | Generated |
Regarde cette paroi, sur le flanc de la colline au-dessus de la route: des colonnes de pierre serrées les unes contre les autres, un peu penchées, comme des tuyaux d'orgue ou les côtes d'un géant. D'ailleurs, c'est exactement leur nom: Samson's Ribs, les côtes de Samson, le héros biblique à la force surhumaine.
Comment la nature fabrique-t-elle des colonnes aussi régulières ? Quand une masse épaisse de roche en fusion se refroidit très lentement, elle se contracte. Elle se fissure alors selon un réseau de polygones, souvent à cinq ou six côtés, et ces fissures descendent dans la masse au fur et à mesure qu'elle refroidit. Plus le refroidissement est lent, plus les colonnes sont larges et régulières. Ici, elles ne sont pas parfaitement droites: elles s'inclinent, comme si la masse avait bougé pendant qu'elle durcissait, et c'est justement ce désordre qui intrigue les géologues.
C'est le même phénomène qui a dessiné la Chaussée des Géants en Irlande du Nord ou la grotte de Fingal sur l'île de Staffa, celle qui a inspiré une ouverture à Mendelssohn. Sauf qu'ici, tu n'as pas pris de bateau: tu es à une demi-heure à pied d'un parlement et d'une gare.
Et pense au décor de l'époque. Quand ces colonnes se sont formées, il y a environ 350 millions d'années, l'Écosse n'était pas sous la pluie du nord: elle dérivait près de l'équateur, couverte par endroits de forêts marécageuses tropicales qui allaient devenir du charbon. Les continents ont bougé, le climat a changé du tout au tout, et la pierre a gardé la mémoire de tout ça. C'est exactement ce que Hutton voulait dire: la Terre a une histoire, et cette histoire est immense.
Suis maintenant la route vers l'est, Duddingston Low Road, en gardant la colline à ta gauche. Bientôt, les roseaux s'écartent sur un grand lac tranquille: tu vas y retrouver un pasteur en patins.