Hutton's Section : la preuve dans la roche
Why is it significant?
Approche-toi de cet affleurement au bout de la falaise. En bas, des couches de grès rougeâtre, bien rangées comme les pages d'un livre. Au-dessus, une roche sombre et massive qui semble les avoir écrasées.
Key Facts
| Place | Hutton's Section : la preuve dans la roche |
|---|---|
| Address | Radical Road, Holyrood Park, Edinburgh EH8 8HG, UK |
| Geo Coordinates | 55.94310, -3.16730 |
| Part of Walk | Le temps profond d'Édimbourg : Arthur's Seat et Holyrood Park |
| Generated | Generated |
Approche-toi de cet affleurement au bout de la falaise. En bas, des couches de grès rougeâtre, bien rangées comme les pages d'un livre. Au-dessus, une roche sombre et massive qui semble les avoir écrasées. Une petite plaque te dit que tu es devant Hutton's Section, l'un des lieux saints de la géologie.
Pour comprendre, il faut connaître la grande querelle de l'époque. D'un côté, les neptunistes, autour du savant allemand Abraham Gottlob Werner, professeur à l'école des mines de Freiberg, en Saxe, véritable star dont les élèves occupaient des chaires dans toute l'Europe: pour eux, presque toutes les roches s'étaient déposées au fond d'un océan primitif. De l'autre, Hutton et ceux qu'on appellera les plutonistes, d'après Pluton, le dieu des enfers: selon eux, une chaleur intérieure fond, soulève et transforme sans cesse la croûte terrestre.
Regarde bien le contact entre les deux roches. Les couches de grès ne sont pas simplement couvertes: elles sont tordues, cassées, et des fragments ont été arrachés et englobés dans la roche sombre. Une roche déposée tranquillement au fond de l'eau ne fait pas ça. Celle-ci est arrivée après, brûlante et liquide, et s'est frayé un chemin de force. Pour Hutton, c'était la signature du feu souterrain, écrite noir sur rouge. Son ami John Clerk of Eldin dessina ce genre d'affleurements pour lui, et une partie de ces dessins, longtemps perdus, ne fut retrouvée qu'en 1968.
On raconte aussi que tout près, sur le chemin, un bloc a été épargné par les carriers à la demande de Hutton lui-même, pour qu'il reste un témoin. On le surnomme Hutton's Rock. Imagine ce bonhomme d'une soixantaine d'années, demandant aux ouvriers de laisser une pierre tranquille parce qu'elle avait quelque chose à dire.
Maintenant, on quitte la falaise pour la montagne. Pars vers l'est, dans le creux d'herbe et de joncs qui s'ouvre derrière les Crags: c'est Hunter's Bog. La montée commence doucement, profites-en.