Moray Place: Der zwölfeckige Platz

Why is it significant?

Geh ein paar Schritte in die Mitte des Bürgersteigs und drehe dich einmal langsam um dich selbst. Rund um dich schließt sich eine Wand aus dunklem Sandstein, mit Säulen, die über zwei Stockwerke reichen, und in der Mitte ein eingezäunter Garten voller alter Bäume.

Key Facts

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Geh ein paar Schritte in die Mitte des Bürgersteigs und drehe dich einmal langsam um dich selbst. Rund um dich schließt sich eine Wand aus dunklem Sandstein, mit Säulen, die über zwei Stockwerke reichen, und in der Mitte ein eingezäunter Garten voller alter Bäume. Zähl die Seiten, wenn du Lust hast: Es sind zwölf.

Moray Place ist kein Platz, der langsam gewachsen ist. Er ist ein Stück Immobilienstrategie. Das Land gehörte dem Earl of Moray, und als die New Town in den 1820er-Jahren immer weiter nach Norden drängte, ließ er es parzellieren. Der Architekt James Gillespie Graham entwarf eine Abfolge aus Halbmond, Oval und Zwölfeck... Randolph Crescent, Ainslie Place und Moray Place, wie Perlen auf einer Schnur. Wer hier bauen wollte, musste sich an die vorgegebene Fassade halten. Dahinter durfte jeder tun, was er wollte.

Das Ergebnis ist vielleicht das theatralischste Stück Stadtplanung in ganz Edinburgh. Die erste New Town rund um die George Street ist ein nüchternes Rechteck. Hier, eine Generation später, haben die Planer gelernt, mit Kurven zu spielen, und den Hang zum Fluss Water of Leith ganz bewusst zu nutzen. Hinter den Häusern der Nordseite fällt das Gelände steil ab, und dort unten liegen weitere private Gärten, die man von der Straße aus kaum ahnt.

Den Garten in der Mitte darfst du übrigens nicht betreten. Wie viele Gärten der New Town gehört er den Anwohnern, und nur sie haben einen Schlüssel. Unter diesen Anwohnern war im 19. Jahrhundert Francis Jeffrey, Richter und Mitbegründer der Edinburgh Review, jener Zeitschrift, die mit ihren scharfen Kritiken Autoren in ganz Großbritannien zittern ließ. Man stellt sich vor, wie hinter diesen strengen Fenstern Rezensionen geschrieben wurden, die Karrieren beendeten.

Grandios ist der Platz, aber auch ein wenig einschüchternd... genau so war er gemeint. Hier wohnte, wer es geschafft hatte, und das sollte man sehen. Verlass den Platz nach Osten, über die Darnaway Street und die Great Stuart Street, bis du in eine lange, gerade Häuserzeile gegenüber einem Park kommst: Heriot Row.