Bebelplatz : la bibliothèque vide
Why is it significant?
Marche jusqu'au milieu de la place pavée et cherche une vitre carrée, au ras du sol. Penche-toi: sous tes pieds s'ouvre une pièce blanche, éclairée, entièrement tapissée d'étagères... toutes vides. Le 10 mai 1933, sur cette place, des étudiants nazis allument un immense bûcher.
Key Facts
| Place | Bebelplatz : la bibliothèque vide |
|---|---|
| Address | Bebelplatz, 10117 Berlin, Germany |
| Geo Coordinates | 52.51650, 13.39380 |
| Part of Walk | Berlin huguenot : de la Gendarmenmarkt à l'île aux Musées, sur les traces des réfugiés français |
| Generated | Generated |
Marche jusqu'au milieu de la place pavée et cherche une vitre carrée, au ras du sol. Penche-toi: sous tes pieds s'ouvre une pièce blanche, éclairée, entièrement tapissée d'étagères... toutes vides.
Le 10 mai 1933, sur cette place, des étudiants nazis allument un immense bûcher. Ils y jettent environ vingt mille livres arrachés aux bibliothèques: Heinrich Heine, Thomas Mann, Sigmund Freud, Karl Marx, Stefan Zweig, Erich Kästner. Avant chaque brassée, des étudiants proclament une formule rituelle qui condamne l'auteur au feu. Joseph Goebbels harangue la foule à la lueur des flammes. Erich Kästner, lui, était là, dans la foule, et il a regardé brûler ses propres livres.
En 1995, l'artiste israélien Micha Ullman a creusé cette bibliothèque fantôme: assez de rayonnages pour environ vingt mille volumes, et pas un seul livre. Tout près, une plaque reprend une phrase écrite par Heine dans les années 1820, plus d'un siècle avant le bûcher: là où l'on brûle des livres, on finit aussi par brûler des hommes.
Et pourtant, cette place avait été pensée comme un temple des Lumières. Frédéric le Grand, l'ami de Voltaire, y rêvait d'un Forum Fridericianum: l'Opéra royal, inauguré en 1742, la Bibliothèque royale aux façades courbes que les Berlinois surnomment la Kommode, la commode, et la cathédrale catholique Sainte-Edwige, coiffée d'une coupole inspirée du Panthéon de Rome. Une église catholique en plein Berlin protestant: pour Frédéric, chacun devait pouvoir faire son salut à sa façon.
Voltaire a vécu près de trois ans à la cour de Prusse, avant de se brouiller avec le roi de façon spectaculaire. Frédéric écrivait ses poèmes en français, Voltaire les corrigeait... et aurait lâché que le roi lui envoyait son linge sale à blanchir. Lève les yeux vers le grand palais au nord, de l'autre côté de l'avenue: c'est l'Université Humboldt. Traverse Unter den Linden pour la rejoindre.