Plaça de Catalunya : la charnière entre deux villes
Why is it significant?
Mets-toi au bord nord de la place, dos aux fontaines et aux pigeons, face aux grandes avenues. Derrière toi, la vieille ville, ses ruelles tordues, ses deux mille ans d'histoire. Devant toi, un quadrillage parfait de rues droites qui file jusqu'aux collines.
Key Facts
| Place | Plaça de Catalunya : la charnière entre deux villes |
|---|---|
| Address | Plaça de Catalunya, 08002 Barcelona, Spain |
| Geo Coordinates | 41.38700, 2.16900 |
| Part of Walk | Barcelone moderniste : de Gaudí à la Sagrada Família, le Passeig de Gràcia et l'Eixample |
| Generated | Generated |
Mets-toi au bord nord de la place, dos aux fontaines et aux pigeons, face aux grandes avenues. Derrière toi, la vieille ville, ses ruelles tordues, ses deux mille ans d'histoire. Devant toi, un quadrillage parfait de rues droites qui file jusqu'aux collines. Tu te tiens exactement sur la couture entre deux Barcelone.
Jusqu'au milieu du XIXe siècle, cette place n'existe pas: ici, c'est la campagne, juste devant les remparts. La ville étouffe dans ses murailles, l'industrie textile fait exploser la population, les épidémies ravagent les quartiers. Il était même interdit de bâtir hors des murs, sur une large bande de terrain réservée à l'armée: la ville ne pouvait grandir qu'en s'entassant. En 1854, enfin, on commence à abattre les murs. Reste à décider quoi construire de l'autre côté.
La réponse vient d'un ingénieur, Ildefons Cerdà. Il imagine une ville en damier, des îlots carrés aux angles coupés, pour que les voitures tournent et que la lumière entre, des rues larges, des jardins au cœur des blocs. C'est l'Eixample, l'extension. Cerdà invente même un mot pour décrire ce qu'il fait: urbanisation. À la même époque, Haussmann éventre Paris. Cerdà, lui, part d'une page presque blanche.
Petit détail qui en dit long: la mairie de Barcelone préférait le projet d'un autre architecte. C'est Madrid qui a imposé celui de Cerdà, en 1859. Les Barcelonais l'ont longtemps boudé... avant de remplir ses îlots des immeubles les plus extravagants d'Europe. Car dans les rues neuves de l'Eixample, la bourgeoisie enrichie par le textile veut montrer sa réussite. C'est là que va éclore le modernisme catalan, et c'est là que Gaudí va construire.
Ce damier, tu vas le remonter tout entier, de façade en façade, jusqu'à la basilique la plus célèbre du monde. Engage-toi dans le Passeig de Gràcia, la grande avenue qui part du coin de la place, traverse la Carrer de Casp et avance jusqu'à la Gran Via. Et cette fois, regarde tes pieds.