West-Indisch Huis : le siège de la Compagnie des Indes occidentales
Why is it significant?
Sur la Herenmarkt, observe ce bâtiment de brique à l'allure tranquille, avec sa cour intérieure. Il a d'abord été une halle aux viandes, construite en 1617. Puis, en 1623, il devient le siège de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, la WIC, la petite sœur atlantique de la célèbre VOC.
Key Facts
| Place | West-Indisch Huis : le siège de la Compagnie des Indes occidentales |
|---|---|
| Address | Herenmarkt 99, 1013 EC Amsterdam, Netherlands |
| Geo Coordinates | 52.38010, 4.89170 |
| Part of Walk | Amsterdam secret : de la Courbe d'or aux jardins cachés du Jordaan |
| Generated | Generated |
Sur la Herenmarkt, observe ce bâtiment de brique à l'allure tranquille, avec sa cour intérieure. Il a d'abord été une halle aux viandes, construite en 1617. Puis, en 1623, il devient le siège de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, la WIC, la petite sœur atlantique de la célèbre VOC.
Ici se réunissaient les directeurs de la Compagnie, les Heren XIX, les Dix-Neuf Messieurs, qui décidaient de territoires situés de l'autre côté de l'océan. Parmi eux, une colonie sur l'Hudson, la Nouvelle-Néerlande, avec un comptoir à la pointe d'une île: la Nouvelle-Amsterdam. En 1664, les Anglais s'en emparent et la rebaptisent New York. Mais Broadway, Harlem et Brooklyn portent encore la trace de leurs noms néerlandais.
Une histoire de trésor flotte aussi dans ces murs. En 1628, l'amiral Piet Heyn s'empare, au large de Cuba, de la flotte espagnole chargée d'argent. Le butin est si énorme que la Compagnie verse cette année-là un dividende de 50 %. On raconte que l'argent fut entreposé ici même. Et les enfants néerlandais chantent encore une comptine sur ce Piet Heyn au nom si petit et aux exploits si grands.
Mais l'histoire de la WIC a une face sombre qu'il faut dire. La Compagnie a été l'un des grands acteurs de la traite atlantique: des centaines de milliers d'Africains ont été déportés vers les Amériques sur des navires néerlandais. Amsterdam regarde désormais cette mémoire en face: la maire a présenté des excuses en 2021, et le roi Willem-Alexander l'a fait au nom du pays le 1er juillet 2023.
La boucle est bouclée. Tu es parti des palais à la française de la Courbe d'or, et tu finis là où se jouait la fortune, glorieuse et terrible, qui les a payés. Entre les deux, des ruelles de tanneurs, une annexe secrète, des triangles roses, des jardins cachés et un quartier qui s'appelle peut-être le jardin. La Brouwersgracht est juste derrière toi... reviens-y au coucher du soleil.