Gare centrale : le palais posé sur l'eau
Why is it significant?
Mets-toi face à la gare, un peu en retrait sur la place, et laisse ton regard courir d'un bout à l'autre de la façade: de la brique rouge à perte de vue, deux tours, des pignons, des dorures, des blasons sculptés un peu partout.
Key Facts
| Place | Gare centrale : le palais posé sur l'eau |
|---|---|
| Address | Stationsplein, 1012 AB Amsterdam, Netherlands |
| Geo Coordinates | 52.37890, 4.90060 |
| Part of Walk | Amsterdam médiévale : du port au Dam, églises cachées et palais d'un roi français |
| Generated | Generated |
Mets-toi face à la gare, un peu en retrait sur la place, et laisse ton regard courir d'un bout à l'autre de la façade: de la brique rouge à perte de vue, deux tours, des pignons, des dorures, des blasons sculptés un peu partout. Tu croyais arriver dans une gare, et te voilà devant un château... ou devant le cousin du Rijksmuseum. Ce n'est pas un hasard: c'est le même architecte.
Il s'appelle Pierre Cuypers, et sa gare ouvre en 1889. Mais le plus fou, c'est l'endroit où elle est posée. Ici, il n'y avait que de l'eau, celle de l'IJ, le large bras de mer qui faisait vivre le port. Pour bâtir, on a créé trois îles artificielles, et on a enfoncé dans la vase environ huit mille six cents pieux de bois. Sous tes semelles, il y a donc une forêt entière, plantée à l'envers, qui tient la gare debout depuis plus d'un siècle.
Regarde maintenant les cadrans des deux tours. L'un donne l'heure, rien d'étonnant. L'autre ressemble à une horloge... sauf qu'il n'indique pas l'heure, mais la direction du vent. Pour une ville qui vivait de ses navires, savoir d'où soufflait le vent valait bien une horloge. C'est typiquement le détail que des milliers de voyageurs pressés ne remarquent jamais, la tête dans leur téléphone et la valise à la main.
Pourtant, ce palais n'a pas fait que des heureux. Pendant des siècles, Amsterdam avait regardé vers l'eau: les quais, les mâts, les cargaisons venues d'Asie, l'horizon grand ouvert. La gare a dressé un long mur de briques entre la ville et son port, et beaucoup d'Amstellodamois ne le lui ont jamais vraiment pardonné. Cuypers, catholique dans une ville de tradition protestante, s'était déjà fait reprocher un Rijksmuseum qui ressemblait trop à une cathédrale. Avec la gare, on lui reprocha surtout d'avoir caché la mer.
Aujourd'hui, la ville s'est réconciliée avec l'IJ: derrière la gare, des ferries gratuits traversent sans arrêt vers le nord, chargés de vélos. Mais nous, on part dans l'autre sens, vers le cœur médiéval. Mets-toi dos à la gare, prends sur ta gauche et longe l'eau par la Prins Hendrikkade: une petite tour ronde t'attend, là où, dit-on, les femmes de marins venaient pleurer.